赵员外家：大门鼻子上赤条条挂着一个女人

孙恒军是夤夜时分来到赵家镇的，如果仅仅是因为寒冷，他怎么也能硬撑着爬到赵家大门口去打门。虽然破衣烂衫仅能遮体，但急剧运动总能够暂时驱除一身寒冷，不至于冻死街头。然而几天都没吃上一顿饱饭的饥饿感一阵阵袭来，孙恒军再也没有力气去拍打赵家那扇红漆大门……

赵员外一直都有早早起床坐在床沿抽旱烟的老习惯，这一天也不例外。

赵员外坐在床沿点起旱烟，不知何故：这第一袋旱烟老是点着了吸了两口就灭火，灭了火点着了吸了两口又灭了。一大早的真是奇了怪了！老员外磕掉烟灰走出门来，正是天明之前一阵黑的时辰，借着堂屋大门灯光射出来的光柱，赵员外走到南屋叫醒了下人赵六子“六子，快起来”。

赵六子赶忙点上灯爬了起来并快速穿好衣服。赵六子是个快六十的人，在赵家做佣已经三十多年了，如今也算老了，也有晚睡早起的习惯“老爷这么早，有什么事啊？”，赵六子一边搭话，一边紧走两步来到门口又问道：“老爷屋里坐？”。

赵员外说：“不了。今早老觉着有什么事，你把大门开开，到镇上看看……”

“好来！”还没等赵员外把话说完，赵六子就三步并作两步奔到大门边，“哗啦”一声打开了大门门闩。这时候，赵员外也紧跟着来到了大门边，主仆二人同时看到了趴倒在赵家大门口的孙恒军……

这是一个旧历大年三十清晨，孙恒军跪倒在赵员外堂屋里，向赵员外磕头谢恩。堂屋中央放着一个铁皮大火盆，火盆里干木棍子燃起的火光，把孙恒军的脸照得通红。赵六子用托盘端走孙恒军吃剩下的饭菜，赵员外上前拖起孙恒军的衣袖，说道：“可不兴这个。快起来！谁都有碰到难处的时候……”

赵员外是赵家镇方圆几十里有名的老员外。镇里镇外许多穷苦人家都“受过赵家的恩惠”，赵员外一直被镇里镇外的人称作是“赵大善人”。

自从赵员外救了孙恒军之后不久，赵员外家大门上隔三差五地，总会有三四斤不等的红尾巴大鲤鱼挂在大门门鼻子上。

当初孙恒军是大年初二离开赵员外家的。赵员外因为从孙恒军嘴里得知，他父亲孙大挑子生前是个有名的鱼贩子，一生专以贩卖大沂河鲤鱼为生养家糊口。后来因大沂河发大水，冲走了孙恒军父母兄弟姊妹。赵员外救下孙恒军之后，就周济了他一些银两，让他子承父业做起了鱼贩子生意。

赵六子早起开门，第一次看到大门鼻子上挂着个活蹦乱跳的东西时，当时确实着实吓了一大跳，不过很快就明白了是怎么回事。

日子过得很快，不知不觉之间到了年底。孙恒军后来在给赵员外家大门鼻子上挂鱼的过程中，认识了郑大刀。

郑大刀说他是行伍出身，先前做过齐州捕快。因为当年巡捕到齐州一个武林淫贼花大少，许多迹象表明所捕疑犯采花一案证据不足，后不知何人将疑犯花大少放走。仅仅因为郑大刀在该案中替花大少说过几句好话，就被怀疑是其放走了花大少，故而身陷囹圄后设法脱逃。为躲避官府追捕，郑大刀辗转千里来到了赵家镇，被赵员外施救，为掩人耳目隐姓埋名做起了卖肉生意。不过，郑大刀很少做赵家镇生意，但是一旦有机会经过赵家镇，必然会割一块大肉挂到赵员外家大门上。

就这么着，孙恒军和郑大刀在赵员外大门前认识了半年有余。

二人早已约定：于今年最后一天生意结束当日，腊月二十八凌晨，一齐到赵员外府上挂鱼挂肉……

二人按照约定，早早来到赵家。尽管当时夜色很黑，但由于二人都长走夜路，夜视能力都要高于常人。还没走到赵家大门口，二人老远就发现：赵员外家大门鼻子上，挂着个足足有一人高的白晃晃的东西。二人走到近前定睛一看，一下子惊呆了——赵员外家大门鼻子上此刻正挂着一个赤条条的女人！二人快速对视了一眼，立即心照不宣，并立刻做出反应：不容分说，一个驮着一个拖着，迅速将女尸弄到赵家镇镇外小松林里，在附近一座新坟旁寻得一身女衣给女尸穿戴整齐，挂到了一颗歪脖子老松树上。然后急忙回到赵家大门口挂上鱼挂上肉，又使劲砸了两下大门，各自离开做生意去了……

等到二人早早做完生意，于午后回到赵家镇时，听到了这样的消息：镇上一个整天不务正业终日出入赌局的熊孩子吴德胜，娶妻宋氏，不到三年，把宋氏娘家陪嫁的银两输了个精光，并典当了所有宋氏陪嫁的财物全部输进了赌局。“日子真的是没法再过下去了”、“这不？宋氏今夜在镇外松树林歪脖子老松树上吊死了？”、“真可怜，白瞎了宋氏小美人”、“造孽啊！”……

断断续续的街谈巷议描述出来的这些消息，多多少少让孙恒军和郑大刀知道了一些端倪——原来赵员外得罪了嗜赌成性的熊孩子吴德胜——亏得兄弟俩今日早上来得及时，不然员外老爷这会儿肯定在衙门里整这破事。

实际上，赵员外这会儿也真的 “正在衙门里整这破事”。

赵员外此时正陪着熊孩子吴德胜跪在大堂。赵员外看着趴在地上一把鼻涕一把泪的吴德胜，微微抬起头向坐堂大人说道：“大人明鉴：吴德胜这小子虽然好赌点儿小钱，也没其他大恶大污的。这孩子绝对不会勒害他家娘子——赵某愿出百两银子作保，求大人恩准：先放了他，等到查明真相再发落也不迟……”

赵员外刚刚说服衙门“法外开恩”“暂时放了吴德胜”，一走出衙门，就遇上了急急火火前来报信的赵六子，赵六子急急忙忙上前跟赵员外附耳说了几句什么，就急匆匆拉着赵员外向赵家府上走去。

“原来如此！”。“哎——”。

赵员外长长叹了一口气紧接着说道：“六子。赶紧到后堂把少爷叫来——我有话说。”

赵员外儿子等到过年初八打春才十四岁。现在正听从爹爹安排：双膝扎跪，在给孙恒军和郑大刀两个人磕头谢恩。孙恒军和郑大刀一时慌了手脚，赶忙一同跪倒“员外老爷！这可使不得！我们二人的小命都是老爷给的……”

赵员外说：“既然现在你们仨都跪到了。不如这样：从今以后，你们就结为生死兄弟吧……”。

事后，郑大刀谨遵赵员外嘱托，查明了事情真相：原来宋氏因吴德胜好赌成性，于腊月二十八晚间跟吴德胜夫妻俩吵了半夜嘴，宋氏一时气愤不过，于下半夜寻了短见，上吊死在了家中。吴德胜以前也曾经多次得到过赵员外周济，赵员外因为吴德胜嗜赌成性曾经训过他几次。这孩子不但不感恩赵员外，反而对恩公记恨在心。今番出了这等大事，这东西居然恩将仇报要嫁祸赵员外，无非是想狠狠敲一下赵员外竹杠——哪曾想被孙郑二人碰上移花接木坏了好事……

“即然这样，那也罢了。六子，这事到此了结——绝对不要对外泄露半分！”赵员外嘱咐道。

从此，孙恒军和郑大刀就被赵员外收作义子。后来赵员外生前又帮二人成了家，又给二人分了房产。

此后，孙恒军和郑大刀两家，在赵员外家安安稳稳生活了很多年……

要不是很多年以后，赵六子向外泄露了消息，大家都会一直被蒙在鼓里！