这款3D打印机流入美军，被用来修理破旧的预警轰炸机

“Fortus 400mc”3D打印机是当今世界知名的一款3D设备，它能够打印多种材质，比如ABS-M30材料、PC-ABS材料、PC材料和PPSF材料，模型零件的准确性和强度都非常高，适于打印支撑件和固定件。其中ABS-M30材料是专为“Fortus 400mc”系统所发展的打印耗材，比标准ABS提高了张力强度、撞击强度以及弯曲强度，机械属性提高了67%，扩大了模型零件的应用范围，部件生产效能也可提高20～30%。

正是由于“Fortus 400mc”3D打印机性能不错，被美国空军年中，并于2015年7月引进到廷克空军基地。该基地的第552维修中队的一台“Fortus 400mc”3D打印机，经过简单训练之后就投入使用，打印出E-3“望楼”预警机座椅扶手端盖等部件。

目前，美军廷克空军基地也在利用3D打印技术对其他机型进行部件维修。第552维修中队（MXS）作为隶属于第552空中预警联队的飞行装配专业保障分队，正在通过3D打印技术，制造寿命已经40岁的E-3“望楼”预警机的非关键部件，比如座椅扶手的端盖。另外，基地也在用3D打印技术维修年龄更大的B-52轰炸机，比如机载雷达降温风扇发动机的某些部件，保证这款老旧的飞机任务飞行。

廷克空军基地的3D打印研发主要由俄克拉荷马城航空后勤综合体负责，金属工艺车间组成研发团队攻关，制造的电动机和液压系统部件，用于预警机的换件维修。2015年12月，ALC的研发团队对打印部件进行了耐火测试，3D打印部件随后投入使用。

第552维修中队作战军官丹尼尔·阿克曼上尉表示，E-3作为70年代制造的飞机，目前已经达到了“破旧”的程度，但是机体和部件早已停产，大部分零部件储备都已经用完，但是E-3预警机经历最新一次的升级项目之后，预计还将服役到2030年左右。这种情况下，大部分部件都需要维修技师手工制作，才能保证飞机的维修需求。引入3D打印之后，整个第552空中预警联队的维修供应链条又重新强大起来。E-3预警机之外，俄克拉荷马城航空后勤综合体的第76维修大队，也能够为“联合星”（JSTARS）预警机3D打印密封护圈等部件。

第552维修中队飞行制造车间主任助理瑞恩中士介绍，他们利用3D打印的工业品位能力优势，发展了E-3预警机机翼空气导管支架的3D打印方法，每年能够节约540960美元的维修成本。这个金属部件呈U形，宽5英寸，通常由技师在装配车间利用水磨切割机切割制造。通常情况下，一名技师每小时能够切割100个部件毛坯，之后还要用到钻孔机和折弯机等多种设备进行加工整形，部件从开工到成型共需8个小时，而且对技师的手工工艺要求极高。利用3D打印之后，部件制造在30分钟内就能完成，效率极大提高，人力成本因此大幅下降。

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