生与死的艺术——柳州棺材手工艺术

俗话说"住在苏州，着在杭州，吃在广州，死在柳州"，"死在柳州"指的是柳州良好的棺木。

柳州棺材工艺考究，需要经过上红黑漆、抛光、打亮、细磨、上粉底，及打光、上蜂蜡（或生桐油）等工艺处理，防腐性极高。档次高的棺材还要在棺身精雕细刻盘龙、狮凤、麒麟或其他花饰，并在封口的方板上漆上"福寿"二字，被称为"最接近死亡的艺术"，在传统丧葬文化盛行的地区颇负盛名。又因为柳宗元的名人效应及其在金庸、古龙等知名武侠作家作品中亮相，一时声名大噪，远销东南亚各国和港、澳、台地区。

不过，那都是柳州棺材巅峰时期的事情了。在传统丧葬观念及现代丧葬方式流行开来的冲击下，柳州棺材行业不断收缩，大量棺材匠也纷纷另谋出路，柳州棺材制作工艺的传承也出现了危机。

在此背景下，工艺品棺材逆势崛起，带着"升官发财"的寓意，再次闯入人们的视野。这次，它不再是死人的专享，而是为活人所用，成为了人们可以观赏的工艺品！工艺品棺材是缩小版的棺材，有6cm、8cm、10cm、12cm和15cm等多种规格，一样需要经过开料、刨光、打磨、雕刻、烫金等十几道工艺，造型精巧，雕镂工细，纹饰秀雅，莹洁闪亮，具体而微。

中国人忌讳与死亡有关的事物，但是也喜欢好意头，在送上工艺品棺材的时候，附上一句"升官发财"的祝福，心态立刻就不一样了，那么把这个棺材收起来做装饰观赏也就毫无心理压力了。

但是，任何市场都是需要新鲜元素来保持活力的，工艺品棺材单一的造型设计及"升官发财"的传统理念终究爆出了弊端，后继乏力，就连工艺品棺材的开山鼻祖王菊都陷入了经营的困境。以前订单雪片般飞来，现在她一年接不到几张订单。同时，女儿不愿接手，两名徒弟也沉不下心，雕刻工艺人才青黄不接。

难道柳州手工艺棺材真的要就此没落了吗？我感觉不会，毕竟解决困难的办法总是比困难多的。王菊没有被恶劣的市场环境吓退，而是迎难而上，开发了一些钥匙扣、手机链等款式的小型棺材，希望得到年轻人喜爱。

不过，在我看来，想要盘活柳州棺材的活人市场，还需要更大的突破。传统工艺想要推广发展，就不得不考虑如何让年轻人接受它。那么，是否可以开创一些潮流玩法吸引年轻人的关注呢？比如现在流行的盲盒。柳州工艺品棺材可以和其他文化品牌合作，设计盲盒产品，在棺材中放入阎王、黑白无常、地狱三头犬、孟婆等具有代表性的人、物供抽选，设计得美型而有创意，应该能引起年轻人的兴趣。

这样市场火起来了，自然有很多人愿意投入到工艺品棺材的制作中，不用担心好手艺无人传承。