谈及霍元甲，恐怕你我脑海中浮现的便是那个影视剧中锄强扶弱，为国为民的大侠。一身武艺飞檐走壁，大多男孩子都因其而着迷，作为年幼时所崇拜的对象，不知多少男孩子在荧幕前上窜下跳偷师学艺，幻想习得独步天下的绝世武功，而后带着暗自的姑娘纵马天下，携酒踏月浪迹江湖......

大部分没有长大的男孩子，都曾有这样一个梦，可梦之所以称之为梦，就是因为现实会将它击碎。男孩终归还是长大了，没有独步天下的武功，也没能带走喜欢的姑娘饮马江湖，姑娘终于喜结连理，但不是和你。

现今的传统武术乌烟瘴气一片狼藉，一众所谓的“大师”丑态毕露。“固步自封”、“毫无实战性”、“江湖骗术”这般的标签贴在了传武身上，人们对传武的不满越来越多，不再沉迷于影视剧渲染的武林之中，也因此对曾经的“一代宗师”产生了质疑。

霍元甲设擂是真，但痛击外国力士为假，一脚踢碎“东亚病夫”牌匾的徒弟陈真也是虚构出来的人物。

背后的原因很简单，在那个民族衰弱的时代，衍生出众多影响事迹振奋人心是很正常的事情。外国多为宗教与神话，而我们往往会兴起众多侠之大者，在原有的基础上再衍生出痛击列强之事迹，真假掺半往往令人混淆。

而霍元甲的事迹，确实是在这种背景下被夸大了些许，影视剧、甚至一些书籍中描述霍元甲的故事脉络基本一致:生于武林世家，却自幼体弱多病，而后学习迷踪拳强身健体，天分极佳武学造诣极高。而后痛击列强力士，建立“精武门”，之后因击败日本柔术大师，被日本人设计毒杀。之后徒弟陈真为师傅报仇雪恨，一脚踢碎选挂在国人肩上“东亚病夫”的枷锁，慷慨就义.......

而我们现在就跨出影视剧当中基本框架的限制，不采用现今“霍家拳传人”没有确切出处的证据、以及文艺作品当中加工过的资料。回到百年前那个风云跌宕起伏的年代，寻找有确切文献资料的记载，来重新勾勒刻画出一个真正的霍元甲。

首先是出身，影视作品中的霍元甲生于武术世家，父亲开设武馆门徒众多，家境富裕。

但实际上，虽然霍家确有“迷踪拳”传承，但其父并未开设武馆，因拳术出名而时常前往镖局走镖，闲暇之余则忙于农事。从霍元甲长期在天津码头里装卸货物一事来看，更佐证了其家境一般，与当时天津普通农民家庭并无太大差别。

其次是美国大力士奥比音公然辱骂中国人为“东亚病夫”，在上海张园公开设擂挑衅，而后霍元甲慷慨应战，大败英国力士奥比音，并以武德折服。

这段在历史上确有其事，当时权威报纸报道此事众多，以申报为例:

又闻大力士霍元甲前日已登场试演，拳力精勇绝伦，无敢与之较量者。昨日有美国大力士奥皮音与霍君订立生死书，循例报明捕房，备英洋一千元以为彩物，准今日下午二点钟在音乐厂歌舞台上各以死力相拼，届时必有一场狠斗，是诚我中国从来未有之创举也。——《时报》

而这个来自美国的大力士奥比音是何方圣圣?是专业格斗家，还是拳术精湛的美国民间高手?都不是，自诩无敌的奥比音其实就是个跑江湖洋把式，曾经在位于四川亚波罗影戏院学习各类健美表演技巧，虽然有几招花拳绣腿跑江湖赚些吆喝，但本事也仅限于此。

可一个跑江湖的洋把式，为何要自不量力设置擂台?这就与现今常年占据热搜的明星绯闻有异曲同工之妙了，话题度够劲爆才能赚吆喝。外国人设擂挑衅，再经过报社记者的一番加工，炒作为洋人“东亚病夫”的谩骂侮辱。这让那个时代本就脆弱的民族情绪大受刺激，在一整个上海“沪人哗然”，群情汹汹，民众无不盼望有一高手能制夷之狂妄之时，霍元甲的出现可谓是适逢其会。

在社会各界对这场比武关注度极高的情况下，霍元甲如果输掉比赛必然会身败名裂。但此时敢站出来，可以佐证明霍元甲确实武艺不凡。

但这场被炒作为“事关民族荣辱”的决斗，真的如影视作品当中那般霍元甲痛击洋人，大获全胜吗？我只能遗憾的说，不仅没有，甚至连擂台也并未打成。

原因是力士奥比音胆怯霍元甲之威名，比赛当日临阵脱逃，霍元甲不战而胜。

因中西证人未齐，捕房又以为忽促不及缮发照会，故须另行改期，昨日午后三点钟时中美两力士均在会场互相讨论，奥皮音议及将来角力时均不准用脚勾、指戳诸法，而霍君以中国拳术自有心传，不能舍所长而用短，故彼此议论亦未能妥洽云。——申报《大力士改期较艺之原因》

也就是说，霍元甲与奥比音实际上并未真正上擂，最终以霍元甲上台表演一套拳术而作罢。虽说名义上是因规则、证件、证人不齐等原因而比武不成，待准备妥当之后改期再战，但之后却也没了下文，不了了之了。

但可以明确的说，美国力士奥比音张园设擂侮辱华人，实际上是商业炒作罢了。

为什么这样说呢？首先我们来看设擂地点张园，是晚清上海最风靡热络之园林。不同于传统的私家园林，张园不论贵贱中外皆可入内游玩。其中娱乐活动极多，猜谜看戏、赌钱评妓、宴客集会、设擂比武......

而请外国洋人设擂比武，鼓动报社舆论，利用“东亚病夫”刺激民族情绪，比武当天座无虚席，发起者赚的盆满钵满......本就是张园的拿手好戏。

当然，这并非指霍元甲也是江湖骗子，相反在霍元甲不战而屈人之兵后，霍元甲一时声望极好，在上海掀起了一股习武之风潮。这也为霍元甲及他背后之人的谋划，打下了坚实的基础。

那就是“中国精武体操会”的成立，也就是影视剧当中的精武门。1910年6月初，各个报社大肆宣传，那就是霍元甲等人成立了“中国精武体操会”。其中除了霍元甲之外的创始人，大多都来自一个耳熟能详的组织——“同盟会”。

例如陈公哲、陈其美、以及霍元甲在天津时期认识的知己农劲荪，都是同盟会会员。成立“精武体操会”的目的很简单，为以后的革命做准备。

想必霍元甲肯定是挣扎的，“迷踪拳”做为霍家家传武技，要违背祖训公开拳法，可谓行不肖之事，但最终他还是打破了家规。孙中山先生对霍元甲此举十分欣赏，亲自提笔写下“尚武精神”四字赠给精武体操会。

霍元甲壮年暴毙之谜

但遗憾的是，正值壮年的霍元甲在创立“精武体操会”不久之后，便突然暴毙而亡。正值壮年的霍元甲是个谜，有两种常见说法，一种是击败柔术大师后被日本人毒杀，一种则是常年横练而生的肺病，被日本人毒害一说被广泛认可，却至今未下定论。

霍元甲患有咯血症确有其事，甚至面色常年发黄被称之为“黄面虎”。但以霍常年练武的身体素质，以及经济水平，不至于突然之间便因病去世。但根据其好友陈公哲在《精武会五十年》中的回忆，霍元甲原有咯血病的情况下，虽然经常发作，但日本人治疗之后霍元甲非但病情没有起色，反而更加严重起来。日本人毒害一说虽无确切证据，但霍元甲的确是在经过日本人治疗后突然病情加重而离世。

但从医学角度来说，慢性烂肺药并不存在，这也不能确凿表明日本人毒杀霍元甲一事。但霍元甲的日本主治医生秋野的逃跑却让人免不了怀疑。到了1989年，天津静海政府重新修缮霍元甲墓地之时，其棺椁被打开后，却发现很多地方的骨骼都有黑色斑点，这让毒害一说更加普遍，但由于光阴已过上百年，此事越发扑朔迷离，真相究竟如何谁也不得而知。

霍元甲突然过世后，精武体操会依旧发展迅速，并且关于霍的事迹却突然之间翔实丰富了起来，逐步构建至接近今天影视剧当中的形象。而这些经过后人杜撰加工出来的传说事迹，更说明了在那个被列强肆意欺辱的至暗时代对英雄的期待与渴望。对于当时的国人而言，霍元甲就像一种精神寄托，即便抛开被后人门徒所夸张神话的成分，那霍元甲同样是一个有真材实料，并且一心图强的爱国者。

而现今如马保国、太极雷公之流，杜撰出自己武艺高强之形象。自封大师，并且以此骗术作为营生，这等无耻行为与霍元甲自然不可相比。

在那个民族衰弱的年代，船坚炮利的各国列强高高在上，华人与狗不得入内的枷锁束缚着没一个有良知的人。而霍元甲等人创立的“精武会”虽然挡不住枪炮，但却在国家危难之时传播着一种“向上”的精神。正是这种向上的精神，在那个风起云涌的至暗年代，鼓舞了太多志在救国图强的男儿。

津门大侠霍元甲之所以被人铭记，不是因为武力有多高强，而是在乱世之中尽自己之力，为民族家国所奋斗。仅这一点，霍元甲便值得被铭记。