农历十二月称为“腊月”的由来

众所周知中国是一个礼仪之邦，各种礼节、规矩；尊重先人、长辈；敬重能者、贤者等等。在一定程度上来说中华民族的很多礼仪来自于古代“祭祀之礼”。

祭祀一直是贯穿于中华文化的起源和发展，也贯穿于一年四季轮回。中国很多的传统节日都与“祭祀”有关，有些节日，诸如清明节、寒衣节等本身就是来自于“祭祀”日。

祭祀，在中国古代是一件隆重而不可缺的活动，有国家的，地方的，族群的，家族的，个人的等等各类层面祭祀活动；也有祭天、祭地、祭神灵、祭先人等等的面向不同对象的祭祀活动。

我国在先秦时期（商、周），一般会在冬至后进行大型的祭祀祖先和百神的活动，祈福求寿，避灾迎祥。祭祀活动中使用的祭品，都是猎杀禽兽而来，因此这个祭祀仪式就称为“猎祭”。古汉语中“猎”与“腊”两字通假，因此后来就称为“腊祭”。

秦朝统一之前，各诸侯国，都有各自的“腊祭”时间，各国使用的纪元年代也有所区别，因此秦朝统一后，各地急需一致的时间历法。秦始皇下令进行历法的规整，并把“腊祭”这一天作为了新年开始，称为“腊日”。但腊日举行时间上还是有所人为挑选日子。

直到汉代，基于祭祀礼仪的重视，便规定了“腊祭”的具体日期为冬至过后的第三个戌日（我国地支计时）。到了南北朝时期更是直接规定了腊日时间为十二月初八，这也是“腊八节”的由来。（见：中国传统节日——腊八节）十二月也就称为了“腊月”。

因此“腊月”的名称来自于“腊祭之月”，是跟祭祀、跟狩猎有关。并不是说因为家家户户在十二月制作“腊肉”、“腊肠”而来的。