李鸿章出生于1823年2月15日，作为晚清到民国这一重要思想过渡时期的代表性人物，是中国晚清政坛上少有的较为开明的封建官僚。虽然作为地主阶级代表性人物，他却清楚地认识到晚清政府及社会的落后，积极推动洋务运动。

李鸿章因为建设北洋水师、兴办实业，被称为“晚清洋务第一人”。然而，他却因为代表晚清政府与外国侵略者签订《辛丑条约》，是中国彻底沦为半殖民地半封建社会，他也因此被称为中国“第一卖国贼”，背负千古骂名。

作为晚清重臣，李鸿章在上海的官邸——丁香花园也十分豪华气派。据说他这所官邸是为一个名叫丁香的宠姬而建造的。作为李鸿章的宠姬，丁香也十分具有传奇色彩，她因婆媳矛盾离家，被藏上海，夫死后14年最终决定皈依佛门。

父母早逝，嫁进李家

丁香花园是上海滩很有名声的老洋房之一，即使经过时间的冲刷，它的保存也十分完好。丁香花园由美国建筑大师艾赛亚·罗杰斯设计，将近代中国引进的新型设备与建筑艺术相结合，呈现古典东方韵味的同时，还兼具了西方文化色彩。

这所被紫藤花包围、缠绕的洋房名义上的主人是李鸿章，但是李鸿章的七姨太——丁香，一个温婉动人、气质优雅的女人却是它真正的主人，她也是这座洋房的灵魂。作为李鸿章的宠姬，丁香不仅容貌出色，还具有别样的气质。

丁香虽然嫁给了李鸿章，做他的第七房姨太太，但是她却出生在一个书香世家。她的父亲是当地有名的县学训导，即使是在“女子无才便是德”的清朝社会，她的父亲也一直坚持教授她文学知识，将女儿培养成一个德才兼备的女子。

按照丁香的生活轨迹，她在父亲的教导、母亲的宠爱下长大，不仅模样标致、亭亭玉立，还是当地小有名气的才女，当她及笄就会遵从父母的安排，嫁给大户人家成为名正言顺的大少奶奶。然而，生活中却总有一些突如其来的意外。

先是她的父亲因病离世，母亲因为悲伤过度也撒手人寰，本来美满的家庭一瞬间只剩下丁香一个人。作为一个手无缚鸡之力的弱女子，丁香并没有操持过家族事务，也因为年纪尚小还未被母亲教授持家之道。

当父亲母亲相继逝世后，摆在丁香面前的只有两个选择，一是嫁给一户普通人家，二就是给有钱人当姨太太。从才貌双全的美女变为普通农家妇女，丁香自然心不甘、情不愿。于是，她经人介绍嫁给了李鸿章，当他的第七房姨太太。

婆媳关系不和，前往上海

嫁给李鸿章后，对于这个在朝廷上呼风唤雨的丈夫，丁香十分敬仰，经过一段时间的相处，丁香就被李鸿章的气魄所折服。对于这个比自己小将近三十岁的妻子，李鸿章也十分宠爱，每次有好东西都会第一时间送到她的屋子里。

1882年正月初五，李鸿章的六十大寿将在李家大院举行，本着“男做进，女做满”的做寿规矩，李家上上下下都忙着准备相关事宜，力图为李鸿章举行一个风光的寿宴。在宴会举行之前，丁香却与李鸿章的母亲，自己的婆婆发生了争执。

因为李鸿章对丁香这个小妾过分的宠爱，李老太太对丁香产生了不满的情绪，认为她是一个狐狸精，将自己的儿子带坏了。在寿宴开始之前，丁香就被李鸿章寿礼中的一个精致美丽的红玛瑙花瓶吸引了，想要得到这个花瓶。

然而，李老太太对于丁香的行为却十分看不上，认为她浑身上下透着一股浓浓的小家子气，并暗中让儿子将丁香撵出府。丁香从下人的口中得知了这件事，本来她就为婆婆当着大家的面数落她没有生育而气恼，现在更是气不打一处来。

在嫁进李家之后，起初丁香还经常去服侍李老太太，企图扭转自己在她心中的形象。但是在一段时间后，她发现无论自己怎么努力，老太太始终对她鼻子不是鼻子眼不是眼的，渐渐地，她就歇了讨好老太太的心，窝在自己的小院里。

李老太太的话也点醒了丁香，既然在李家大宅生活得不顺心，为什么不顺了老太太的心意搬出去自己住呢？李鸿章拗不过自己的爱妾，只好买下了一套房子，安排人装修，这座坐落在武康路口华山路849号洋房也就是后来的丁香花园。

在丁香花园建造完成之后，丁香对于这个以自己的名字命名的花园很是喜爱，再加上与婆婆素来不和，很快就搬了进去。在搬进丁香花园后，她满心的欢喜，认为自己终于逃离了那个处处是规矩的李家大宅，即将迎来崭新的生活。

然而，李鸿章因为公事繁忙，在陪伴丁香在丁香花园生活了半年后便离开了上海，往后的十多年，他也没有再踏进过这个为自己宠姬打造的花园别墅。丁香的年纪本来就比李鸿章小，现在一个人生活，更是会时常感到寂寞。

因为思念丈夫、担忧他的身体健康，丁香便订阅了一份《申报》，通过报纸来了解李鸿章的近况。当她在报纸上看到“中堂遇刺”的消息时，她花容失色、方寸大乱，恨不得立马飞到李鸿章的身边，照料这个让自己又爱又怨的丈夫。

还在李鸿章并没有被刺客伤及要害，没有生命危险，但是丁香经过了这件事，认为自己每天郁郁寡欢也不是一回事。于是，她决定将精力放在诵读经文上，一方面可以排解自己的负面情绪，一方面也是为李鸿章积福了。

1896年，李鸿章从北京前往上海，以转船出洋周游欧美。途径上海的时候，他安排人告诉丁香自己将要前往丁香花园，与她见上一面。距离二人上一次见面，已经相隔了十年之久，当李鸿章再次出现在丁香眼前，她不禁流下了眼泪。

李鸿章最终还是离开了上海，留下丁香一个人守着充满二人美好回忆的丁香花园。不久，北京就传来了李鸿章逝世的消息，丁香望着北京的方向，一个人在窗前站了很长时间。

李鸿章过世14年后的一天，丁香托她昔日的好友马太太盛宣怀说自己已经看破红尘，不愿再守在丁香花园，打算前往尼姑庵出家修行。或许是经年的诵读佛经，让丁香对于生活有了另一番感悟，又或许是没有丈夫的生活实在太难熬。

回首丁香的一生，她家境凄惨、生活不幸，好不容易有了疼爱自己的丈夫之后又迫于社会的动荡，只能独自一人生活在一座美丽又空荡的花园洋房。出家修行对于看破红尘的丁香来说未尝不是一件好事，能放下过去也是一种幸运。