以连横破合纵，秦国因何笑到最后？

合纵连横中的“纵”与“横”的来历，据说是因“南北向”称为“纵”，“东西向”称为“横”。秦国地处关中，函谷关是其东大门，其他六国均在函谷关以东，故称关东六国。合纵就是把关东六国从南到北串联起来，如同一道锁链横在函谷关前，集六国之力困住秦国。连横则是秦国专门对付合纵的，即联合关东六国的一部分去打另一部分。

当时的七国如同七家公司，纵横家们在七国之间频繁跳槽。自身利益才是他们的目标，而不是秦国。秦国能够最终统一天下既有自身变法成功的因素，也是抓住了外部机遇，在列国合纵连横中游刃有余，熬过了一个个对手。

合纵连横

战国时期魏国最早崛起，魏文侯任用李悝率先完成变法，又有吴起统帅的魏武卒，实力独步天下。可到了魏文侯的孙子魏惠王当政时，在桂陵之战、马陵之战接连败于齐国，元气大伤，被齐、楚、秦三国围殴。但百足之虫，死而不僵，魏国的强国根基还在。如若让魏国复兴霸业，春秋时期秦国被晋国堵在函谷关的局面就将再现。魏国人公孙衍就曾帮助魏国组织合纵，实现短暂复兴，却被同为魏国人的张仪以连横破坏。

公孙衍起初出仕秦国，在秦惠文王杀商鞅后继任大良造。在雕阴之战中公孙衍大败魏军，还俘虏魏国主将龙贾。魏惠王被迫向秦国割地求和，又派人重金贿赂公孙衍。于是公孙衍向惠文王提出，趁秦魏暂时和好之机，可腾出手来消灭西边的义渠。这时张仪来到秦国，对惠文王说魏国四面受敌，正是伐魏的良机。公孙衍顾私利而忘公义，让秦国进攻西面的游牧民族，实属误国之举。魏国有霸主的根基，如果它缓过劲来全力攻秦，秦国恐怕就很难对付了。秦惠文王听后立即起用张仪，公孙衍遭到排斥，不得不离开秦国，到魏国做了将军。张仪则受到秦惠文王重用，逐渐崭露头角。

魏惠王四十六年（前323年），公孙衍策划了魏、韩、赵、燕、中山五国相王事件。五国相王的目的是贯彻合纵的策略，试图以此联合五国的力量与秦、齐、楚等大国对抗。作为五国的带头人，魏惠王依靠众位小弟支持再度跃居强国之位。为了拆散五国合纵，秦国派张仪出使魏国，建立秦魏联盟。

张仪到魏国后将之前占领魏国的蒲阳与焦、曲沃归还给魏国，魏惠王贪图小利，就放弃五国合纵，单独秦国与修好，任张仪为相。等魏国孤立以后，张仪又以答谢秦王为由劝说魏惠王割让上郡、少梁给秦国，魏惠王只得同意。轰轰烈烈的五国相王就这样惨淡而终，魏国自成一强对抗秦、齐、楚的企图就此破灭。

秦惠文王十五年（前323年），秦国借道魏国进攻齐国，在桑丘之战中被齐军打得大败，魏国内部主张亲齐的势力再次抬头。楚国也不想看到魏国倒向秦国，要求魏国驱逐张仪。公孙衍终于等到机会，去楚国劝楚怀王合纵伐秦，请楚怀王为诸侯之首的“纵约长”。楚怀王任用公孙衍代表自己为总联络人，组织合纵攻秦。

魏惠王五十年（前 319年），魏惠王在齐、楚、燕、赵、韩五国支持下，逐张仪，用公孙衍为相。次年，公孙衍组织魏、赵、韩、燕、楚五国联军，发动第一次合纵攻秦。但由于五国利害不同，楚、燕暂时受秦威胁不大，态度消极，心存观望。实际出兵仅魏、赵、韩三国。联军以魏国为首，公孙衍任主将，赵国派公子赵渴，韩国派太子韩奂，组成二十余万大军，兵临函谷关。秦国派樗里疾也率二十万大军迎击，将三国联军阻于函谷关前。

函谷关

受阻于函谷关后，公孙衍并未就此放弃，先是派人联络义渠，约定共同出兵秦国。然后向后撤军，吸引秦军主力尾随，意图在远离秦国本土的修鱼伏击秦军，同时也给义渠进攻关中创造机会。若秦军主力回援关中，联军则穷追猛打。

公孙衍的计划堪称完美，但樗里疾不是被牵着鼻子走的人。在接到义渠进犯的消息后，樗里疾并没有急于回师，而是下令封锁消息，全力追击。并出奇兵越过联军，抢先一步到达修鱼，夺取了魏国在此事先准备的粮草和工事。公孙衍连丢两局，形势已极为不利，樗里疾又利用联军难以协同的弱点，各个击破，斩首八万而归。“五国伐秦”宣告失败。

修鱼之战后，魏国大臣田需乘机指责公孙衍，魏襄王畏于秦国威势，也不敢再任用公孙衍。公孙衍在魏国呆不下去，就到韩国任相，继续策划合纵攻秦。秦惠文王为此深感不安，决定发兵攻打韩国。韩军被打得大败，公孙衍无力回天，只好逃走。

公孙衍从韩国逃走后从此告别了合纵舞台，魏国已不足为患，张仪的连横矛头转而对准了楚国。楚国是秦国的长期盟友，春秋时期晋楚长期争霸，秦国也被晋国堵在函谷关里面出不来，两国就结成了盟友。后来晋国与吴国结盟，帮助吴国训练军队攻打楚国。在伍子胥、孙武的指挥下，吴军一度攻灭楚国，还是秦国出兵帮助楚国复国。两国的交情非同一般。

战国初年，秦国把主要精力用于魏国争夺河西，与楚国没有直接冲突。因而两国的关系一直不错，秦惠文王的夫人芈八子就是楚国公主。然而随着魏国的倒台，秦国冲出函谷关，威胁到了楚国的利益。从公孙衍合纵攻秦开始，秦楚开始化友为敌。秦惠文王二十五年（前313年），齐楚联军攻取秦的曲沃，斩断了秦国东出的触角。同年，秦惠文王派张仪前往楚国，意图通过外交手段瓦解齐楚联盟。

张仪对楚怀王说：“如果大王和齐国断绝往来，解除盟约，我请秦王献出商於一带六百里的土地。”楚怀王目光短浅，又迂腐天真，听信了张仪的鬼话，断绝了与齐国盟约，但张仪却迟迟不接待楚国使者谈割地的事。楚怀王自以为是和齐国断交不彻底，就派使者到齐国辱骂齐宣王。齐宣王愤而秦国结交。

商於位于武关道上，是秦楚之间的战略要地

齐秦和好以后，楚国就被孤立，张仪这才上朝对楚国的使者说：“我有秦王赐给的六里封地，愿把它献给楚王。”楚国使者说：“我奉楚王的命令，来接收商於之地六百里，不曾听说过六里。”在发现被戏耍之后，楚怀王一怒之下，兴兵攻打秦国。结果秦、齐两国共同攻打楚国，楚国从此一蹶不振。

魏、楚相继衰落以后，天下只有齐国还能与秦国相抗衡。秦昭襄王九年（前298年），齐国孟尝君率领齐、韩、魏三国之兵，经三年苦战，终于击败秦军，攻入函谷关。秦国求和，归还韩之武遂及魏之封陵等地。但苏秦和乐毅的出场替秦国解决掉了齐国这个对手。

苏秦，洛阳人，相传与张仪同时为鬼谷子弟子，一个合纵，一个连横，是死对头。实际上苏秦与张仪应该不是一个时代的人，更非死对头。因为苏秦的合纵主要目标是助燕国伐齐，而不是攻秦。苏秦谋划五国攻齐时，秦国也参与其中。

乐毅先祖乐羊为魏文侯手下的将领，因率兵攻取中山有功被封在中山，从此乐氏子孙便世代定居在这里。中山复国后，又被赵武灵王所灭，乐毅也就成了赵国人。乐毅少年聪颖，喜好兵法，赵国曾有人举荐他出来做官。但不久后，赵武灵死于在沙丘之变，乐毅就离开赵国到了魏国。燕昭王招揽天下贤才时，乐毅恰好为魏昭王出使到了燕国。燕昭王以十分恭敬地宾客的礼节接待他。乐毅感动，决意留在燕国，昭王随即任其为亚卿。乐毅执政后全力协助昭王革除弊政、整顿军队。

燕国地处辽东偏远之地，实力弱小，又与齐国紧邻。齐湣王六年（公元前318年），燕王哙将君位“禅让”给相国子之，引发了燕国内乱，齐湣王以助燕平乱为名，吞并了燕国。苏秦替燕国出使齐国，劝齐湣王联合燕国攻宋。其他国家也不愿意让齐国吞并燕国，赵武灵王派兵护送在韩国当质子的公子职回燕国即位，是为燕昭王。齐湣王就放弃了灭燕的打算，要求燕国出兵助齐国攻宋。苏秦作为燕、齐的联络人就留在了齐国。

燕弱齐强，这在短时间内不会改变，而且限于燕国所处环境，即使燕昭王再有能力，燕国也无法反超富庶的齐国。要想以弱胜强，只能指望齐国犯下重大战略失误。宋国的定陶是中原地区最繁荣的商业大都市，齐、秦、赵三国均想染指。一旦齐国灭掉宋国，就必然会加剧齐与秦、赵的矛盾，同时也会对韩、魏、楚诸国形成严重的威胁，引起这几国的不安。于是燕昭王便定下诱齐灭宋、孤立齐国的方略。苏秦就是带着这项任务在齐国潜伏下来。

齐湣王三十六年（前288年），秦昭襄王派穰侯魏冉去齐国，约齐湣王与秦昭襄王同时称帝，秦为西帝，齐为东帝，准备联合五国攻赵，并三分赵国。燕昭王恐赵国灭亡后齐国愈强、燕国愈弱，让苏秦阻止这次军事行动。苏秦以使天下“爱齐而憎秦”为由说服齐湣王齐去帝号复称王，并于次年组织齐、楚、三晋合纵攻秦。由于五国目的不同，各有打算，进至荥阳、成皋后即互相观望，不肯首攻。秦为破坏五国联盟，主动取消帝号，将前占之温、轵、高平归还魏国，将王公、符逾归还赵国。联军遂撤走。第三次合纵攻秦，未交战即告瓦解。但苏秦破坏秦齐联盟的目的已经达到。

迫使秦昭王去帝号后，齐湣王更加骄狂，引起了各国不满。与此同时，秦国服软以后，各国失去了共同的敌人，内部矛盾激化。齐国和楚、三晋围绕宋国再次展开激烈争夺。

齐湣王三十八年（前286年），宋国发生内乱。在苏秦的撺掇下，齐湣王第三次伐宋，独自吞并宋国。然而独吞宋国的代价就是驱赶盟友倒向了秦国。次年，秦军越过魏、韩两国攻齐，打败了已成强弩之末的齐军，夺取了位于宋地北界的河东九城，不久后赵国也攻陷了齐国在黄河以西的据点灵丘。燕昭王趁机派使往赵、魏、秦、韩组织合纵攻齐。

乐毅伐齐

燕昭王二十八年（前284年），秦、韩、赵、魏、燕五国联军在济水大败齐军。直到这时，齐湣王才得知苏秦是燕国间谍，遂将其车裂于临淄市中。但为时已晚，燕将乐毅率军继续猛攻，连下齐国七十余城，仅剩下莒和即墨还在齐国手中。齐湣王逃到了莒后被楚将淖齿所杀，其子田法章即位，是为齐襄王。

攻占齐国后，五国联军随即分家散伙。仅凭燕国之力难以彻底收服齐国，于是乐毅便停止了军事行动，长期在齐国推行减赋税，废苛政的政策，颇有收效。但在燕昭王死后，继位的燕惠王怀疑乐毅欲在齐地自立为王，召回乐毅，使骑劫代之。乐毅恐惧，逃往赵国。乐毅出走后不久，齐将田单与骑劫交战，以火牛阵大败燕军，骑劫战死，燕军退回燕国，齐国七十余城全部收复。但齐国已经元气大伤，再也无法与秦国抗衡。

战国时代的纵横家们之所以能够呼风唤雨，是因为当时列国之间存在一种均势，纵横家们就是利用这种均势，靠着敏锐的洞察力和过人的智慧把各国的君主玩弄于股掌之间。各国诸侯怕的不是纵横家们，而是他们挑明的各种利害关系。但在齐国衰落以后，六国再无一个强有力的领导核心能与秦国相抗衡。实力的天平越来越像秦国倾斜，纵横家们所依仗列国均势就不存在了，动动嘴皮子就能左右列国的时代也就结束了。