被誉为“东方艺术宝库”的敦煌，这个神秘莫测的地方，生于荒芜之地，却是无数人魂牵梦绕的精神家园。洞窟里色彩瑰丽的壁画，令人叹为观止，是谁有如此深厚的耐力开凿洞窟呢？

一切都是最好的安排。公元366年，人们开始寻求安乐祥和，佛教开始盛行，丝绸之路往返印度，出现很多中原僧人。

此时，中国的大西北，一个叫乐僔的出家人，西游经过敦煌鸣沙山，突然看到前方千佛真身，金光闪闪将他笼罩。

阳光下的莫高窟

此番奇象，告诉他此处是圣地无二，于是乐尊跪拜行礼，发愿在此拜佛修行。他智慧地发现石窟冬暖夏凉，是出离尘世修行禅坐的好地方，于是决定开凿洞窟。

乐尊筹集物资，请来工匠，在他看见佛光和佛相的地方，三危山大泉河谷的悬崖峭壁上开凿出莫高窟的第一石窟。

公元590年，魏晋南北朝分裂了将近300年，隋文帝杨坚一统为王。隋文帝杨坚13岁之前，出生在陕西一座尼姑庵，一直被一个比丘尼抚养，耳濡目染之下，结下了佛缘。

登基后的杨坚广积福德，下诏修缮前朝破败的寺院，并在敦煌大举兴造舍利塔。他和儿子杨广都很重视西部的发展，使得河西出现一片祥和的气象。

在杨坚的带动下，短短30多年，莫高窟建造了将近100来个洞窟，原本零星的崖面洞窟，逐渐连成一片。

莫高窟这么多精湛壁画，是谁出资供养的呢？

在莫高窟“前甬道，后洞窟”构造中，供养人发心建造，奉献自己资产，在每一个甬道两侧的墙壁上绘有画像和名字，他们就是供养人。建造洞窟时他们的形象往往会被刻画进洞窟，并带有题记。

供养题记

从壁画题记看，出资者有地方官员、世家大族、僧人等，可见莫高窟是民间自发群力群为进行开凿的产物，是历朝历代积累下来的文化遗产。

匠人们先是构思建造的样式，在崖面上定好洞窟的位置与样式，接着开凿甬道，挖出甬道后，对着崖面上方与四周扩展，石砂从甬道流出。

窟洞顶端成形后，向下方挖掘，直至凿出整个洞窟的样貌。四周有了，就开始粉末装饰了。

当时，简陋的环境下，全靠简单的劳动工具，工匠们一铲铲挖掘、一笔笔地勾勒。令后世叹为观止的洞崖辉煌正是出自他们的手。

惟妙惟肖的壁画，寄托良愿，安抚心灵。从一鼓作气的流动线条，到色彩搭配的精湛技艺，不禁赞叹匠人们的别具用心。

在这些洞窟中，规模最大的标志性建筑是九层楼，又叫96窟，依山而起，气势磅礴。它的侧面是一个弧度拱形，层级而上，底下是一尊将近40米的石胎泥塑佛像，相当于在佛像上盖了9层房子，故名九层楼。

整个窟内是一尊大佛像，其它的内部空间狭小，佛像和九层楼的墙壁挨得很近，可以想象修建时的难度，几乎都是一点点贴着修上去的，辛劳可见一斑。

公元684年，武则天当政。当时朝中关系微妙，两个僧人为了讨好武则天，伪造《大云经》，写道：武则天是弥勒下世，女子为王。武则天看了自是欢喜。音译为弥勒，意译为慈氏。

690年，67岁的武则天登上皇位，她自称是慈氏越古金轮圣神皇帝，大兴建造弥勒佛像，这时期也是唐朝修建寺庙规模最大的时期，庄严雄伟的敦煌96窟大佛便是在此时建造。

公元848年，从安史之乱开始，敦煌战乱局面已经持续了93年。此时一个叫张议朝的人招兵买马，发起了一场血战，成功收复了敦煌城。

3年后，唐朝在敦煌配设了归义军，张议朝收复失地有功，担任了敦煌归义军节度使。上任后，张议朝举行了浩浩荡荡的游行仪式。这次壮阔的游行情境被绘制成一幅长卷壁画。一次记录成永恒，至今完好无损。

历经尘劫，到了20世纪初，这座深藏已久的“东方艺术宝库”重回人们视线。