苏东坡生活的宋朝，到底是什么样子的？

人生百年，关键的选择也不过是个位数，绝大多数是由不得你选的，出生在什么时代、父母是谁、出生在哪里，决定了一个人一生的基本面，不可改变，是谓“命运”。

这对于“这样富有创造力、这样守正不阿、这样放任不羁、这样令人万分倾倒而又望尘莫及的高士”、“元气淋漓富有生机的人”、“人间不可无一，难能有二的”苏东坡来说，也是同样的。

也许，了解他生活的背景是有利于了解这样一位伟大人物的。

苏东坡（1036年-1101年），经历了宋仁宗、宋神宗、宋哲宗、宋徽宗四任皇帝，以及垂帘听政的刘太后，经历了王安石变法的时代，以及由此带来的动荡。

苏轼一生正值太平盛世，他去世后二十五年，北宋亡于金人之手。

一、为什么说这一时期是太平盛世呢？

城市的繁华和富庶

宋朝（960—1279年），是一个上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历18帝，享国319年，是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。

史家陈寅恪认为：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”

中国古代的“四大发明”，除了造纸术之外，其余三项――指南针、火药、活字印刷术，均出现于宋代。除此之外，宋朝的科技在许多方面也取得了成功，例如兴修水利，实施水稻的双季栽植；茶叶种植面积扩大；棉花成为普及性农作物；算盘开始应用，从此成为东亚商人的主要计算工具...

宋代的数学、天文学、冶炼和造船技术、以及火兵器的运用，都在世界上处于一流水准。

宋人甚至还懂得用活塞运动制造热气流，并据此发明了风箱，它后来传入欧洲，英国人根据这一科学原理发明了蒸汽机。

宋代的企业规模也很大，以矿冶业为例，徐州是当时的冶铁中心，有三十六个冶炼基地，总计有5000到6000名工人。信州铅山等地的铜、铅矿，“常募集十余万人”，昼夜开采，每年的产量达数千万斤。

在1080年前后，中国的铁产量可能超过了七百年后欧洲――除了俄国以外地区的总产量。在十一到十二世纪，中国的煤和铁的产量甚至比“工业革命”前夕的英国还要多。

宋朝时世界上第一次出现了纸币（交子）和银行信用。市场出现了广告、娱乐场所（瓦子）。

宋朝 是第一个同时开建“丝绸之路”与“海上丝绸之路”的朝代。海上贸易兴盛，泉州、广州等港口更是设立了外贸管理场所——市舶司。

宋朝拥有人类历史上最庞大的帆船舰队和商船队，频繁远航至阿拉伯，东非，印度，东南亚和东亚的日本与朝鲜。

宋代的城市繁华、规模、城市人口比例之高，超出了之前乃至之后的很多朝代。十万户以上的城市由唐代的十余个增加到40个，两宋的首都汴梁和临安，据称都有百万人口，而当时的欧洲，最大的城市不过15万人。

大量文物表明，这是一个商业经济极度繁荣、民间财富激增的时代。

而宋仁宗时期是宋朝乃至历史上为数不多的太平盛世了，元朝史家赞叹宋仁宗“培壅宋三百余年之基。”

与汉唐明清相比，宋代就是一个不太强大但有幸福感的朝代。社会的富庶、开放、和乐，就是当时的状态。

苏东坡出生在宋仁宗时期，至41岁，是人生的童年、青年、壮年时期，也是人生变革最重要的时期。

在这一阶段的后期，他遭遇了官场黑暗，尔虞我诈，文字狱，乌台诗案，贬往黄州。

二、这还是一个个性彰显、审美极高的时代。

宋朝的收藏集市

宋代学校教育异常发达，京师设有国子学、太学等等，另外有专业性很强的武学、律学、算学、画学、书学、医学等。

宋仁宗以后，鼓励各州县兴办学校，至宋徽宗时期，全国由官府负担食宿的州县学生人数达到十五、六万人，这种情况在当时世界上是绝无仅有的。

除了官办学校而外，私人讲学授徒亦蔚然成风，其中以书院的兴盛最为引人注目，闻名全国的有所谓四大书院，即石鼓、岳麓、白鹿洞、应天书院，另外很多州都建有书院，如绍兴、徽州、苏州、桂州、合州， 等等。

教育的普及既是宋代文化高度发展的重要标志，也是宋代文化之所以取得重大成就的重要原因。

古代美学，到宋代达到最高。宋代无疑是中国历史上的黄金时代，唐宋八大家，宋朝占据六位。

例如宋汝窑，就是一千年了不起的大名牌！对比花花绿绿的唐三彩的素朴风格，“烧坏”了的冰裂纹，开片的繁复创造的简单……

全世界都在仿宋瓷的简朴、沧桑，把损坏变成美、把败笔变成特别的智慧。

例如绘画，宋代山水画达到了最高水准。

而宋人山水画的生命与灵魂，其魅力在于不仅跃然纸上的外在，更在于其笔墨以外，看不见却可以感知的气韵及其理想境界的追求。

宋人不仅仅是心中有山水，更是有一种让自己体验生命快乐的智慧。

即使在朝为官，也并不全是整日追逐财富与名利。心中依然向往自然，知道春天来了应该去看看花，去感受一下春天的气息。

例如诗词，词作在宋朝得到了极大的发展，这也是和宋朝的繁荣分不开的。

词 关注的是个体最敏感，最真切的情感体验，要把那心中无限缠结，无可名状的心绪，一点点地铺展开来。

词的幽深适合表达细腻幽微的情绪和心境。情感在这里不受外在的道德、政治等等因素的限制，在朝堂上可以一本正经，在家里，在宴会上，在歌舞中，不妨展示人的另一面。

大学者王国维：“宋代学术，方面最多，进步亦最著。……故天水一朝，人智之活动与文化之多方面，前之汉唐，后之元明，皆所不逮也。近世学术多发端于宋人。”

三、对宋朝来说， “改革”也是一个绕不开的关键词。

在政治上，宋朝也是别开生面的，宋朝的文人政治最彻底。 太祖立国之后，曾在太庙里刻下祖训，“不得杀士大夫，及上书言事人”。

宋太祖“不杀士”的国策是中国古代史上最为开明的政策，且得到了切实的执行，达三百年之久，可以说这是有宋一朝三百多年的大宪章。

无论寒门士子，还是农桑人家，学而优者，均可以出入庙堂。庙堂之上，君臣争论不已；江湖之中，书生指点江山。试问哪朝哪代，文人有这等身份和地位？

有一位大学问家叫程伊川，他总结“本朝超越古今者五事”：

一是“百年无内乱”，也就是一百多年里没有发生地方造反的事情。

二是“四圣百年”，开国之后的四位皇帝都比较开明。

三是“受命之日，市不易肆”，改朝换代的时候兵不血刃，没有惊扰民间。

四是“百年未尝诛杀大臣”，一百多年里没有诛杀过一位大臣。

五是“至诚以待夷狄”，对周边蛮族采取怀柔政策。

这五件事情或有夸张的地方，但离事实不远。

说宋朝是最弱的朝代，也是一个最好的朝代一点不为过。

宋朝期间曾历经多次变法改革，如庆历新政、王安石变法、元祐更化、端平更化等。尽管每一次改革都触及政治、经济、军事、文化等多个层面，但是对知识分子很尊重，一百年没有杀过一人，看着实在讨厌了，就流放，流放了一段时间，突然想念了，再召回来。

王安石搞变法的时候，司马光在大殿上跟他吵，王安石就把他赶到洛阳去。司马光去了洛阳后就埋头编《资治通鉴》，编累了，就写一封公开信骂骂王安石。王看到了，也写公开信回骂。

有人问司马光：“王安石是个多大的奸臣？”司马光说：“他写的文章还是挺牛的。”

而苏东坡和王安石，顶多是政见不合，要说什么深仇大恨，那是没有的。

虽然，苏轼因为反对王安石变法，仕途坎坷，一贬再贬。

但其实，以苏轼“不合时宜”的性格，即使没有王安石，他在仕途上也很难走远。

在“乌台诗案”时，多少人落井下石，而退居江宁的王安石却上书为“政敌”苏轼求情。

被贬黄州四年后，苏轼奉召调往汝州，他先是到江西探望弟弟苏辙，又特地到江宁拜访王安石，留下了“买田江干，结邻而居”的佳话。

王安石、欧阳修、司马光、苏轼虽然政见上不同，但私谊却还不算差。欧阳修死后，给予欧阳修评价最高的，是政敌王安石，可见那是一个君子时代。

中国历史上比较成熟的政党政治，就是这一时期典型的政治现象。以王安石为首的改革党和以司马光为首的保守党轮流执政近百年，这在世界历史上都是一个奇迹。

无论是宋代达到前所未见的高度富庶，还是宋朝达到巅峰的中国文明，或者只是政见不同的贬谪政治环境，这都是我们不完全了解的宋朝，苏东坡生活的时代。

然而，宋朝之后，再无宋朝。

一如人间不可无一，难能有二的苏东坡。