鸦片非常昂贵，为何晚清的穷人也买得起？你看慈禧出的什么馊主意

“东亚病夫”（Sick man of East Asia）这个词最早称为“东方病夫”，出自上海《字林西报》在1896年10月17日刊登的一篇文章，这是一家由英国人奚安门所主办的英文报纸。

此文一经刊登后就在清朝文人中引起了巨大反响，梁启超对这句话的翻译是：“夫中国——东方病夫也，其麻木不仁久矣。”

一直以来，人们对“东亚病夫”一词的理解是清末中国人普遍吸鸦片，导致身体瘦弱，所以遭外国人轻视，也就是人们常说的“鸦片烟鬼”。

那么，由此就不得不产生一个疑问就是，鸦片售价昂贵，为何在晚清时期连穷人都买得起？这似乎并不符合逻辑。

众所周知，清朝末期朝廷腐败，民不聊生，穷人穷的连饭都吃不饱，又哪有钱去买鸦片呢？你看看慈禧太后出的是什么馊主意，就明白为何清朝鸦片会泛滥成灾了。

现代人都知道，清朝末期百姓们很穷，至于究竟穷到什么地步，估计大多数人都没有一个详细的概念。下面我们就来看看美国社会学家甘博在1918年做的这方面的调查。

甘博曾经在北京进行过一项调查，其数据来源于当时警察局的登记信息，一共统计了9.68万人的数据，约占当时北京总人口的12%。

根据甘博的调查结果显示，这9.68万人中约有6.54万人属于毫无个人财产的“赤贫”状态，大约3.14万人属于尚未解决温饱问题的“贫困”状态。

也就是说，甘博统计的这将近10万人口中，其中的三分之二人口都是处于一无所有的“赤贫”状态，三分之一的人口处于“贫困”状态。

结合当时的一些记载来看，甘博的这个调查结果，还是比较符合当时社会的真实情况。可当时的百姓生活困苦，连饭都吃不饱，他们又是怎么买得起鸦片的呢？

中国出现鸦片的历史比人们想象的还要早，很多人以为鸦片是英国人在清朝末年带进来的，实际上早在汉朝时期张骞出使西域的时候就带回来了鸦片的种子。

在史书上也经常能够看到鸦片的身影，只不过在不同的时代它的叫法也是不一样。比如唐朝的时候叫阿芙蓉，宋朝的时候叫罂粟，明朝时称乌香，到了清朝末年人们普遍称之为鸦片。

随着吸食鸦片的人越来越多，市面上的鸦片也越来越多。除了外国人倾销进来的鸦片之外，清朝本土的一些不法分子也开始暗中大量种植鸦片，甚至还反向输出到西方国家。

因为市面上的鸦片数量多了，其价格也就难以避免地降了下来。很多穷苦百姓辛苦工作一天，得到的微薄薪水也能令其钻进大烟馆去吸上两口。

可鸦片一旦吸上了，那就会染上烟瘾，而且很难戒除。那些生活本就贫困的贩夫走卒一旦吸食上鸦片，那从此以后就会成为鸦片的奴隶，赚到一点钱就想着去大烟管里飘飘欲仙，长此以往身体也逐渐地垮了下去。

由此，鸦片彻底在整个清朝泛滥成灾，无论男女都以吸食鸦片为乐，一个个形容枯槁，身体瘦弱，精神萎靡，成为了正常人眼中的“大烟鬼”。

清朝时期的鸦片有多昂贵？

在鸦片战争爆发的1840年，一箱鸦片有80个鸦片球，一个鸦片球重量约1.4斤，成本约2.5两白银，一箱是200两白银的成本。

如果加上人工以及远洋运输的成本，顶多也就300两白银。

一般来说，一件产品的售价会是其成本的150%到200%，因此鸦片当时在其他国家的售价约为600两白银。

可是到了清朝后的售价，竟然涨到了2000两白银一箱。

也就是说，当时的清朝人想要买一个鸦片球，就需要花费25两白银。

按照《中国物价》中关于清末物价的记载，当时的25两，是一个普通农民家庭一年，甚至是一年半的总收入。

所以我们看，当时的鸦片价格对于普通人来说，那简直是天文数字。

此外鸦片是消耗品，而每个人的消耗程度也不同。

当时有一家著名的洋行，沙逊洋行曾经做过统计，一般一个人一年会吸食1斤到1.5斤的鸦片，而一些非常有钱的人，一年甚至要消耗7斤左右。

如果一个普通家庭中出现一个烟鬼，那么这个人将会把家庭一年多的总收入全部花掉。

在如此之高的价格之下，鸦片也就成为了上流社会的专属物品，普通人并不敢去碰。

然而这个结果似乎和历史的事实不同。

按照历史的记载，鸦片战争以后的40年里，吸食鸦片的人数不减反增，从最初的不足200万人，上涨到了将近4000万人，增长了整整20倍。

按照人口比例计算，每9个人中，就有1个人吸食。

要知道在这段时间里，清朝经历了鸦片战争以及太平天国运动等诸多重大事件，国本动摇不说，百姓的生活也是每况日下，人口数量也减少到了3.5亿左右。

这就非常奇怪了，如此昂贵的价格，为什么吸食人数会出现不减反增的情况呢？

公元1850年，吏部的官员给慈禧太后上了一道奏折，而这份奏折的内容让慈禧大惊失色。

按照奏折中的统计，鸦片战争过后的10年间，清朝因为鸦片而流失的白银高达了恐怖的1.5亿两。

要知道，后来1888年建立的北洋水师，总造价才3000万两白银左右。换句话说，这十年的时间，英国就赚走了整整5个北洋水师。

如果按照当时清政府每年2000万两的财政收入来计算，英国赚走了清政府7.5年的财政收入。

面对如此之大的白银流失，慈禧的内心愤怒无比，真想派出大军将这些英国人全部杀光。

然而10年前已经见识了英国军队的厉害，气归气，可不能动粗，不然吃亏的还是自己。

不得不说，慈禧这个人的主意就是多，她在此后的几天里连续召集大臣商讨对策，结果还真的让她想到了一个办法。

既然外来的鸦片管不了，那么为何不自产自销，将他们赶出中国的市场？

换句话说，就是一改之前鸦片非法的理念，转而将其合法化，并且鼓励民众种植原材料。

这么做不仅可以大大降低鸦片的价格，迫使英国人退出，而且还可以以此为借口向英国人收税，可谓一举多得。

既然有了主意，慈禧也不耽搁，马上命人按照这个想法制定了政策条文，然后向全国推广。

消息一出，一片哗然。

许多朝臣都不禁潸然泪下，之前林则徐虎门销烟，向世界展示了大清朝的胆魄。

然而如今却落得个自产自销，鸦片合法的结局。

当然，也不是所有人都提出了反对，还有一些人表示赞同，不仅赞同，而且还提出了更多的新思路。

比如大臣桂良提出，不仅要大规模种植原材料，而且还要提高产品质量，这样就可以出口他国，来个“以彼之道还施彼身”。

慈禧一听非常高兴，如此看来，她似乎解决了一个困扰了大清朝数十年的顽疾。

然而慈禧所谓的完美办法，其实就是一个馊主意。

这么做不仅无法将英国人赶走，而且让吸食鸦片的门槛大大降低，让一般人也可以吸食。

也正因如此，在此后的30年时间里，吸食人口暴涨到了4000万人左右，差点让整个大清朝的百姓都成为真正的“东亚病夫”。