中国科学院研究员李明涛：小行星防御不能指望别国代劳

上周，长江日报《读+》周刊专访了中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛，他是我国小行星防御领域的重要参与者和推动者之一，深度参与了我国小行星防御领域相关规划和任务论证。

李明涛团队刚开始起步研究小行星防御的时候，确实还没有多少人理解这件事情，很多人认为这是“吃饱了撑的”，“天塌下来由高个子顶着”，还有人说他们“杞人忧天”。

他告诉记者，天塌下来不能指望“高个子”。2021年美国政府颁布了《近地天体撞击威胁紧急协议报告》，提出了美国的防御行动基准：直径至少50米的近地天体撞击美国人口密集区；或直径至少140米的近地天体撞击北美地区；或直径至少300米的近地天体撞击世界任何地方。如果不满足这些条件，美国认为不必实施在轨处置防御任务。

直径至少50米的近地天体撞击，可能造成一个上千万人口城市的毁灭；只有这样的撞击发生在美国人口密集区，美国才会启动防御。李明涛说，仅此一个理由，就足以说明，中国必须发展自己的小行星防御计划。事实上，欧洲空间局和日本等国都开展了自己的小行星防御任务。

那么，来自小行星的威胁到底有多大？

李明涛表示，其实地球在太阳系处于“危机四伏”的环境中，因为太阳系中除了八大行星之外还有大量的近地小行星，近地小行星可能会以很近的距离掠过地球，甚至会撞击地球。根据历史统计，每年大概有1000多颗小行星会接近地球，平均每个月有120个左右，这里面大部分是没有威胁的，真正有威胁的小行星还没有被发现。很多小尺寸的小行星根本没有编目，没有观测到它，直到它到达地球了才发现来了个小行星。

以2021年6月为例，在过去2个月有275个小行星近距离飞越地球，但是未来60天，预报的只有29个小行星可能会近距离飞越地球。为什么过去有273颗，未来只有29颗呢？那就是因为很多小行星并没有被观测到，直到小行星距离到达地球附近还有1天、2天、3天，在非常短的时间内，我们才有可能发现它，而这类小行星恰恰是最危险的。

目前，我国有关部门已经宣布了小行星防御工作规划，要在2030年之前完成一次小行星撞击防御任务，李明涛团队比较深度地参与了这个任务，“我们已经选好了撞击的靶子”。它比美国2022年撞击的那个要小，这意味着我们的技术难度更大，而且撞击效果会更加明显。从技术进步的角度来说，我们不是简单的重复美国，在某些方面会比美国实验要更进一步。

(长江日报记者李煦）

【编辑：王戎飞】