北魏统一北方

北魏登国元年（386）正月，拓跋珪即代王位，四月，改称魏王，建立了拓跋魏政权，史称北魏。这时，拓跋珪的势力还弱，北魏政权刚诞生就受到大漠诸部的威胁。

于是，拓跋珪借助后燕的力量，东破库莫奚，西破高车，又灭了匈奴别部刘卫辰，先行统一了大漠诸部，军队发展到四五十万人。

后燕慕容垂常欺拓跋珪弱小，向他勒索名马，两国的关系闹崩了。拓跋珪于是想联合西燕，抵制后燕。后燕在灭了西燕后，于登国十年（395）发兵伐魏，惨败于参合陂。

次年，慕容垂亲征，不久因病退回，死于途中。

皇始元年（396），拓跋珪发兵四十多万攻伐后燕，到次年十月，攻下后燕的都城中山（今河北定州）。以后又占领了邺城，尽取黄河以北（今河北、山西等地），隔河与东晋相峙。天兴元年（398），拓跋珪迁都平城，即皇帝位，即北魏太祖道武帝。

拓跋珪死后，儿子太宗明元皇帝拓跋嗣即位。拓跋嗣死，子世祖太武帝拓跋焘立。

拓跋焘即位后，开始了他统一中国北方的大业。

北魏始光二年（425）六月，拓跋焘召集群臣会议，问诸公卿说：“今当用兵，赫连夏与柔然二国何先？”

长孙嵩、长孙翰、奚斤都说：“赫连土著，地处偏远，不足为患，不如先伐柔然。”

太常崔浩说：“赫连氏的土地不过千里，政刑残虐，人神所弃，应先讨伐。”尚书刘洁、武京侯安原则主张先伐北燕。

拓跋焘倾向崔浩的意见，于是自云中西巡至五原，因畋猎于阴山，东至和兜山，借畋猎演练军队，做伐夏准备。

八月，回到平城。

九月，拓跋焘听说赫连勃勃已死，诸子为争夺皇位继承权互相残杀，想出兵伐夏。长孙嵩等人都反对出兵，担心柔然乘魏兵西进之机进犯魏土。而崔浩执意主张伐夏，两人在太武帝面前争吵起来。拓跋焘大怒，把长孙嵩臭骂了一顿，还命武士当众羞辱他一番。于是派司空奚斤率四万五千人袭击蒲坂，将军周几率万人袭陕城，以河东太守薛谨为向导。

十月，拓跋焘发平城，行至君子津，遇寒流，气温骤然下降，黄河水在一夜之间冻结成冰。十一月，拓跋焘率轻骑两万跨过黄河袭击赫连夏的统万城。夏主赫连昌正与群臣宴饮，全无戒备，忽闻魏兵奄至，君臣上下一个个吓得不知所措。

拓跋焘屯军于黑水，离统万城仅有三十多里。赫连昌仓促出战，大败，退走入城。北魏的士兵紧追不舍，城门不及关闭，小校豆代田率人乘胜攻入夏西宫，放火烧了统万城西门。宫门紧闭，代田便翻过宫垣而出。

拓跋焘十分欣赏代田之勇，任命他为勇武将军。

北魏的士兵晚上在城北驻扎，又分兵四处劫掠，斩杀俘虏数万个人口，得到牛马十多万头。

拓跋焘对诸将说：“统万城一时难以攻克，待至他年再与诸卿共同攻取。”于是徙夏民万家而还。

夏弘农太守曹达闻周几将至，不战而走。北魏的部队乘胜长驱直入，攻入关内三辅之地。蒲坂守将乙斗闻奚斤将至，遣使驰赴统万告急。

使者抵达统万城后，北魏的军队已经围困蒲坂城，还告诉乙斗说：“统万方面已败了。”

乙斗十分害怕，便弃城西奔长安，北魏的军队轻松攻克蒲坂。

乙斗逃入长安，与夏主赫连昌的弟弟赫连助兴谋议，认为长安难以固守，于是西奔安定（今甘肃泾川北泾河北岸）。

十二月，奚斤率领北魏的军队进入长安。

始光四年（427）四月，拓跋焘再次出兵攻伐统万，简兵练卒，命司徒长孙翰等率三万骑为前驱，常山王拓跋素等率步兵三万为后继，南阳王拓跋伏真等率步兵三万运攻具，将军贺多罗将精骑三千为前候。五月，拓跋焘在平城调集军队，命龙骧将军代郡人——陆俟，都督诸军，镇守大碛，防备柔然的偷袭。

六月，拓跋焘率军抵达统万城，分军伏于深谷，派一些弱兵到城下讨战。这时，魏兵又有犯罪开小差的，跑到赫连夏那里，说：“魏军粮尽，士卒食菜，辎重在后，步兵未至，应迅速出击。”

夏主赫连昌信以为真，率步骑三万出城。魏将见夏兵严整，对拓跋焘说：“夏兵步阵难陷，应避其锋锐。”

拓跋焘说：“我远来求贼，就是怕他们死守不出，今天他们既然出城，哪有避而不击的道理。”遂收众佯装逃走，牵着夏军兜圈子，想把他们拖疲。

夏兵分作两翼，鼓噪而进，行五六里，忽然风雨大作，从东南滚滚而来，尘沙弥天蔽日。

宦人赵倪懂得些方术，对拓跋焘说：“今风雨从贼上空来，我逆向而彼顺势，天不助人。且将士饥渴，愿陛下摄骑暂避一些，更待后日再战。”

崔浩呵斥道：“胡说什么！吾千里制胜，一日之中，岂得变易。贼贪进不止，后军已绝，宜隐军分出，奄击不意。风道在人，岂有不变的道理。”

拓跋焘说：“善！”

于是，分左右队成掎角之势反击夏军。

两军混战，拓跋焘的坐骑闪失前蹄，马蹶人坠，险些被夏兵俘获，多亏拓跋齐以身捍蔽，决死力战，夏兵这才退去。

拓跋焘又腾身上马，刺杀夏尚书斛黎文，又杀骑兵十多人，身中流矢，奋击不辍，夏众大溃。

北魏军乘胜逐夏主赫连昌至统万城北，杀赫连昌弟、河南公赫连满及兄子赫连蒙逊，死者有一万多人。

赫连昌来不及入城，遂奔往上邽（今甘肃天水）。拓跋焘身着士兵的服装，追逐逃亡的夏兵，入统万城。拓跋齐固谏，不听。后来被夏人发觉，关闭了统万所有的城门。

拓跋焘与拓跋齐等人入夏宫，得妇人裙，将衣裙连接起来，捆在槊上，然后将槊扔到城墙上，架在两垛口之间，攀缘而上，逾城逃走。

待至黄昏时分，夏尚书仆射问至奉载赫连昌的母亲出统万城逃走。北魏将长孙翰率八千骑追赫连昌至高平，没有追上。

第二天，魏主拓跋焘入统万城，获夏王、公、卿、校及诸母、后妃、姊妹、宫人以万数，马三十多万匹，牛羊数千万头，府库珍宝、车旗、器物不可胜计，颁赐将士有差。

北魏神嘉元年（428）二月，赫连昌被俘，夏大将军、平原王赫连定收集余众数万人，奔还平凉，并在这里即皇帝位。

三月，魏将奚斤自以为元帅，而赫连昌却被部下偏裨所擒，深以为耻，于是舍辎重，携带三天的战粮，追夏主赫连定于平凉。

奚斤自北道邀击夏军退路，至马髦岭，夏军见魏兵至，想夺路逃走。

这时，魏军中有一小将因犯罪逃入夏军，告以魏军食少无水。赫连定于是分兵邀击奚斤，前后夹击，魏兵大溃，奚斤、娥清、刘拔都被夏兵所擒，士卒死者六七千人。

北魏将领丘堆在安定看守军队的辎重，听说奚斤战败，便立马丢弃辎重奔长安，又与高凉王拓跋礼奔蒲坂，夏人重新夺取长安。

拓跋焘大怒，命安颉斩丘堆，并且让安颉代理统帅他的部众，镇守蒲坂，抵御夏兵。

神嘉三年九月，夏主赫连定联合南朝宋，约合兵灭魏。

魏主拓跋焘闻知，大怒，治兵将伐赫连定，但遭到群臣的反对。

拓跋焘问计于崔浩，崔浩说：

“刘义隆与赫连定遥相招引，以虚声唱和，共窥大国。义隆望定进，定待义隆前，都不敢先入，譬如连鸡，不得俱飞，无能为害。赫连定残根易摧，拟之必仆。克定之后，东出潼关，席卷而前，则威震南极，江、淮以北无立草矣。圣策独发，非愚近所及，愿陛下勿疑。”

拓跋焘遂发兵西伐赫连定，先后克安定、平凉，又围赫连定于鹑觚原，断其水草。赫连定突围，西保上邽（今甘肃天水）。魏关中侯豆代田救出奚斤、娥清等将，献于魏帝。

魏帝拓跋焘把夏主的皇后赐给代田，命奚斤膝行执酒以奉代田，对奚斤说：“全汝生者，代田也。”

赐代田爵井陉侯，加散骑常侍、右卫将军，领内都幢将。

神嘉四年（431）六月，赫连定畏魏人之逼，率秦民十多万口，自治城（今甘肃临夏西北）渡河，欲攻取北凉地盘，遭到吐谷浑的袭击，赫连定被俘，吐谷浑将其送至平城，斩首。赫连夏亡。

北魏灭夏后，又掉转锋芒直指北燕。北燕是鲜卑化汉人冯跋建立的政权。冯跋，字文起，长乐信都（今河北冀县）人。他的祖父叫冯和，西晋永嘉之乱时，避地到上党（今山西长子县境）。父亲冯安，曾在西燕做官。

西燕慕容永败亡，冯氏家族被迁居龙城（今辽宁朝阳市）。冯跋小时候，恭慎勤于家产，而他的三个弟弟却都仗侠行义，不修行业。

后燕慕容宝末年，他出任中卫将军。慕容熙时，他因犯罪逃亡山泽。由于后燕政治荒唐，赋役繁重，人不堪命，冯跋与其兄弟二十二人定计，潜入龙城杀死慕容熙，拥立高云。

高云封冯跋为使持节、都督中外诸军事、录尚书事、武邑公。及高云被离班、桃仁等所杀，冯跋帐下督张泰、李桑杀离班、桃仁，拥立冯跋为天王，改元太平，仍都龙城，国号依旧为燕，史称“北燕”。

北燕仍沿袭后燕制度，在官制上胡汉分置，由太子冯永领大单于，置四辅。冯跋在位时，禁止贿赂得官，劝课农桑，营建太学，颇有些政绩。

北魏神三年（430），冯跋病死，他的弟弟冯弘发动政变，尽杀冯跋诸子一百多人，自立为燕天王。延和元年（432）五月，魏帝拓跖焘治兵于平城南郊，谋伐北燕。

六月，发兵平城。七月，行至濡水，遣安东将军奚斤发幽州民及密云（即密云山，在今河北承德市北武烈河上游诸山）丁零万余人，运工具，出南道，会兵攻龙城。魏兵长驱至龙城，北燕石城太守李崇等十郡降魏。

魏发其民凿围堑困守龙城。八月，燕王冯弘派兵数万出战，被魏军击败，死者万余人。燕尚书高绍率众万余家，据保羌胡固，被拓跋焘攻破，斩高绍，又攻拔带方、建德、冀阳等城。

九月，拓跋焘攻龙城一时不下，于是引兵西还，徙营丘、成周、辽东、乐浪、带方、玄菟六郡民三万家于幽州。

十二月，北燕长乐公、肥如镇将冯崇以辽西郡降魏。燕王冯弘派兵围冯崇于辽西。

延和二年（433）正月，魏帝拓跋焘遣永昌王拓跋健督诸军救辽西，燕兵退走。六月，拓跋健与左仆射安原督诸军击龙城。将军楼教另率五千骑围凡城，燕守将封羽以凡城降，收其三千余家而还。

延和三年六月，魏永昌王拓跋健复率军伐燕，收其禾稼，徙民而还。

北魏太延元年（435）六月，拓跋焘命骠骑大将军乐平王拓跋丕、镇东大将军徒河屈垣等率骑四万伐燕。七月，拓跋丕等到了龙城。燕王冯弘以牛酒犒劳魏兵，献甲三千副，还向魏帝许诺进献美女，并送侍子为人质，屈膝求和。魏军掠男女六千口而还。

太延二年三月，魏平东将军娥清、安西将军古弼将精骑一万伐燕，平州刺史拓跋婴率辽西诸军会战。四月，娥清、古弼攻克了白狼城。

燕王冯弘东依高丽，高丽王派其将葛卢孟光率众数万至龙城迎燕王，高丽兵屯驻临川。燕尚书令郭生因龙城民不愿东迁，于是开城门纳魏兵，魏人怀疑有诈，不敢入城。

郭生遂勒兵攻燕王，燕王引高丽兵自城东门入城，与生战于阙下，生中流矢死。葛卢孟光入城，命军士脱掉破烂军装，尽取燕武库精仗服装分给众人，大掠城中。

五月，燕王冯弘率龙城男女东徙，焚宫殿，火旬日不灭。在东徙过程中，令妇女身披铠甲排在部队中间，阳伊等勒兵居外，葛卢孟光率骑殿后，方轨而进，前后八十多里。

至太延四年（438），高丽王杀燕王冯弘，北燕亡。拓跋焘又进取大辽水以西地域。

拓跋焘灭了北燕后，剩下的唯一劲敌就是北凉沮渠牧犍了。北魏太延三年（437），拓跋焘把自己的妹妹武威公主嫁给牧犍做妻子，牧犍不喜欢这位拓跋氏，却喜欢上了嫂嫂李氏。

李氏前后曾受到牧犍兄弟三人的宠幸，她嫉恨北魏公主，就伙同牧犍的姐姐想毒死拓跋氏，却没有成功。北魏早就想找茬动武，于是下令征李氏到平城治罪。牧犍不肯，让李氏到酒泉暂且躲避一时

北魏每次派使者到西域，常使牧犍派向导护送使者出流沙。

使者从西域回到武威，牧犍左右的人告诉北魏使者，说：“我主得柔然可汗妄言，说：‘去年魏天子亲来伐我，士马疫死，大败而还。我擒获了魏帝的弟弟乐平王拓跋丕。’我君大喜，在国内到处宣扬。又听说柔然可汗派使者到西域诸国，宣称‘魏已削弱，今天下唯我为强，若再有魏使来，不要接待’。西域诸国都对魏国起了二心。”使者回到平城，把这番话告诉了拓跋焘。

拓跋焘决心灭掉北凉，又派尚书贺多罗到凉州观察虚实，贺多罗返回平城后，也向拓跋焘汇报，诅渠牧犍外修臣礼，内实乖悖。

魏帝拓跋焘打算西伐北凉，先问计于崔浩。浩说：“牧犍逆心已露，不可不诛。官军往年北伐，虽不克获，实无所损。战马三千万匹，途中死伤最多不过八千匹，常年病死也不会超过一万。而彼以为我衰耗不能复振，今出其不意，大军猝至，彼必惊骇，不知所为，擒他已是必然的事情了。”拓跋焘说：“好！吾意也是如此。”

太延五年（439）五月，太武帝拓跋焘在平城西郊誓师。六月，兵发平城，发表讨伐牧犍的檄文，列其十二条罪状，勒令他赶快投降。

拓跋焘在云中（今内蒙古托克托县东北）渡过黄河，七月，到了上郡属国城。然后，留下辎重，分部诸军，轻装前进。

八月，拓跋焘率军围姑臧（今甘肃武威）。他见姑臧城外水草丰饶，由是恨李顺，对浩说：“卿之昔言，今日果然验实。”

九月，牧犍的侄子沮渠万年率所领部众投降了魏军。姑臧城溃，牧犍率其文武官吏五千人面缚请降。

北魏帝拓跋焘亲自给他松绑，以礼相见，收其城内户口二十多万，仓库珍宝不可胜计。

拓跋焘又派遣张掖王秃发保周、龙骧将军穆罴、安远将军源贺，迅速向诸郡宣示强权，杂胡降者又有数十万。接着又派兵攻克张掖、乐都、酒泉、晋昌、武威等城，占据了河西地域。北凉亡，拓跋焘迁沮渠牧犍入平城。北魏太平真 君八年（447），拓跋焘赐死了牧犍。

北魏太武帝拓跋焘先后灭了赫连夏、北燕、北凉，太平真君四年（443），又攻取仇池（今甘肃西和西南），以威制服西域诸国，北败柔然，统一了北方。