合肥在历史上出现最多的，可能就是三国时期。那是江淮之间应该比现在水多，可以说是水网密布，可以有效地屏蔽北方的打击，是东吴最大的天然屏障，又临近东吴首都建业（南京）。对孙权来说，无论是出兵北伐，还是拱卫首都，都必须拿下合肥；对魏国来说，征讨东吴的最佳路线，就是从曹操家乡谯县出发，经涡水进入淮河，经巢湖抵达长江。
东吴北伐，一般是西（荆州）、中（合肥）、东（扬州）三路，中路合肥最为关键，通过合肥能进入淮河流域，获得江淮粮仓，利用江淮水网，魏军想打都打不着。
孙权前后五次北伐，全部从合肥下手，但全部失败：
第一次，208年，赤壁之战时，趁曹操主力在荆州，孙权带兵围攻合肥。曹操派张喜救援合肥，孙权撤军。
第二次，215年，曹操征汉中期间，孙权围攻合肥，张辽威震逍遥津，孙权差点被俘。
第三次，229年，孙权打算在魏国大军撤走后猛攻，被满宠识破，只得退走。
第四次，232年，孙权进攻合肥新城，因新城距水远，吴军在船上二十多天不敢上岸，上岸后被伏兵斩杀几百，无奈撤军。
第五次，234年，孙权与诸葛亮同时出兵，率十万大军进攻合肥，因曹叡亲征，孙权撤军。
孙权用兵，动辄十万，历史圈有“孙十万”之称。
因合肥一再遭受攻击，合肥老城离水近，满宠筑了合肥新城，并且以此抵御孙权、诸葛恪，也就是说有两座合肥城，这在三国历史上是没有的。
