中央大街始建于1898年,初称“中国大街”。1925年改称为沿袭至今的“中央大街”,后发展成为哈尔滨市最繁华的商业街。大街北起松花江防洪纪念塔,南至经纬街,全长1450米,宽21.34米,其中车行方石路10.8米宽。
于1997年6月正式开通。建成的步行街全长860延长米,两侧人行道铺装广场砖近5000平方米,彩色步道板2500平方米。并在大安街至东风街路段铺设500延长米的轮椅通道。这次中央大街的综合整治对于中央大街整体风格不协调的7栋建筑物立面进行了改造。使其体现出欧式建筑风格;对190余块牌匾进行了清理整顿;对沿街47栋建筑新增设了灯饰设施;拆除了步行街内沿街的全部灯箱广告及108个空调器;迁移了36个电话亭;945户经营业者退路进厅。
建成的步行街设有休闲区6个,欧式古典路灯122盏。所有建筑都装有橱窗灯、牌匾灯和泛光灯。整条街上设有IC卡及投币式无人值守电话34部,移动隔离花盆12个,绿地草坪13处,移动交通隔离栅栏2个和固定隔离桩147个,公厕、洗手间9座。
建成的步行街环境优美,秩序井然。她以其独特的欧式建筑,鳞次栉比的精品商厦,花团锦簇的休闲小区以及异彩纷呈的文化生活,成为哈尔滨市一道亮丽的风景线。步行街自开通以来日接待游人20余万人次。步行街的夜晚流光溢彩,游人如织,更有一番特色,充分体现出旅游、购物、娱乐、休闲的功能。