中微子是一种神秘莫测的基本粒子，由于它们的质量极低，所以很难与物质发生作用，这意味着它们可以随意穿透物体。虽然太阳通过核聚变产生了大量的中微子，但由于它们的奇特穿透性质，这些中微子到达地球后很难被我们探测到。此外，宇宙射线击中地球高层大气中的原子也会产生一些中微子。因此，每时每刻都有大量的中微子进入地球，并且穿过我们的身体，而我们对此一无所知。那么，难以捉摸的中微子是如何被探测到的呢？
我们知道，原子的结构包括原子核以及绕原子核运动的电子，原子核又是由质子和中子通过核力结合在一起。质子和中子均是由三个夸克组成，质子包含两个上夸克以及一个下夸克，中子包含两个下夸克以及一个上夸克。
如果中微子进入原子核中，将可能会撞上夸克。当夸克吸收了中微子的能量之后，夸克的“味”将会发生改变，比如上夸克转变成下夸克。因此，这可能导致中子转变为质子，从而改变了元素。例如，氧-16可以转变成氟-16，并且释放出某些特定短波长的光子。大体上，中微子探测器就是利用这样的过程来探测中微子。
由于中微子产生的相互作用非常微弱，为了避免宇宙射线对中微子探测器的干扰，探测器通常被安置在地下深处。例如，冰立方中微子天文台位于南极地下1.9千米的地方。厚厚的地层能够阻挡宇宙射线，但中微子可以穿透其中到达位于地下深处的探测器。中微子探测器中装有大量的液体，它们吸收中微子的可能性较高，例如重水或者四氯化碳。此外，中微子探测器还配备了光检测器，用于检测中微子与原子核在相互作用过程中释放出的特定波长光子。