载沣，字伯涵，号静云，清宣宗道光帝之孙，光绪帝载湉异母弟，宣统帝溥仪生父，西太后慈禧亲外甥，晚清最后一位“铁帽子王”。以这种集万千荣耀于一身的至尊豪门身份，让载沣在清末的风云政治格局中有着不可估量的特殊地位。
袁世凯比载沣大24岁，在载沣降生于北京太平湖醇亲王府的那年，踌躇满志的袁世凯已经开始独当一面做起了总督朝鲜的“太上皇”，朝鲜在猛如饿虎的日寇环伺下大有倾巢覆卵之兆，但袁世凯凭借着铁的手腕和灵活的外交方式让垂涎三尺的日本在朝鲜半岛无丝毫染指的余地。
这从后来袁世凯创立新军、戊戌政变以及清末新政等一系列影响清王朝命运的果决表现来看，袁世凯的枭雄手段冷血却又不失温和。
但载沣也是清末满族统治阶层举足轻重的人物，除了他特殊的身份名片足以亮瞎列国公使的双眼，更重要的是他有着谦卑不亢和铁骨铮铮、桀骜不驯的民族气节。
1900年，八国联军侵华，以西太后慈禧为首的腐朽堕落清政府惨遭八国联军的血洗，次年，德国以驻华公使克林德被义和团杀害为由，要求清廷派遣专使赴德赔礼道歉。而此时年仅18岁的载沣被慈禧委任为“头等专使”赶赴德国交涉。
其实，以当时朝廷诸多大员畏敌如虎的心态来看，载沣此行只需按部就班即可，脸面、朝廷在凶猛的西方列强坚船利炮的威吓下已经不重要了。然而，当德皇威廉二世见到眼前是位“嘴上没毛”的小伙时，一股心生的蔑视油然而生，载沣被要求行三跪九叩的大礼，对于初出茅庐的小伙来说，觐见外国元首行此大礼者必然有辱国体，载沣遂据理力争，最终德皇威廉二世不得不以载沣以单膝下跪的礼仪草草收场。
也正是由于载沣在洋人面前不卑不亢的出色表现，清廷对眼前的这位小伙刮目相看，慈禧太后更是对其维护国体的举动赞佩不已，载沣在无形中也为自己集聚了强大的政治气场资本，此后的载沣官运一路亨通，年仅24岁便进入了清帝国的中枢决策神经军机处。
而彼时的袁世凯却执掌北洋新军渡过了整整六个年头，在他的精心布局下，北洋新军俨然成为了袁世凯的私家军队，甚至官兵全体上下只知有袁世凯而不知有满清，北洋新军几乎成为了袁世凯的私人军队。
按说，袁世凯的勃勃野心昭然若揭，载沣也是明白人，不可能看不出袁世凯架空清廷的阴谋，那明知袁世凯有谋朝篡位野心的载沣，为什么不斩杀袁世凯呢？
作为清末的柱国重臣兼“铁帽子王”，载沣想杀袁世凯，袁世凯也心知肚明，朝廷里也成为人尽皆知的事情，然而以二人的独特经历和时代背景来看，套用谭嗣同的话来说，此时的载沣是“有心杀贼无力回天”。
履历的有别让杀袁化为泡影
1882年，朝鲜爆发壬午军乱，23岁乳臭未干的袁世凯借助吴长庆的平乱大军开赴鸭绿江，在此后的戡乱斗争中，袁世凯充分展现了政治家的气魄和军事家的果敢，以雷霆霹雳手段迅速击垮了朝鲜半岛叛军的势力，而通过平息壬午军乱的出色表现，袁世凯在朝鲜半岛上累聚了超高人气，清廷对袁世凯的优异表现也是赞叹有嘉，袁世凯迅速爆红为政坛上一颗冉冉升起的明日之星。
然而次年，狼子野心的日本凭借李氏王朝内部的“甲申政变”将触角延伸到了朝鲜半岛内部，一场中日间的生死较量似乎无可避免，但也就在关乎社稷存亡的危险之际，袁世凯再次显示出了发狠的军阀作风将日本横扫痛击，开化党人也在中朝联军的强力碾压下化为粉齑。
清廷遂委任袁世凯为朝鲜总督，袁世凯的权势彻底凌驾于朝鲜国王之上，可以说彼时年仅24岁的袁世凯早已超越了封疆大吏的序列，朝鲜李氏王朝也在袁世凯的苦心经营下完全成为了清帝国的“铁杆小弟”。
那么此时的醇亲王载沣又在哪里呢？就在袁世凯入主朝鲜的头年，载沣还在他的娘胎里呢！直到甲午战争爆发前的1894年，载沣也仅仅只有11岁，而到1901年，18岁的载沣才以“头等专使大使”的身份出使德意志帝国，七年后，载沣正式进入清帝国的中枢决策圈军机处，也就在这年，光绪和慈禧先后暴卒，自己的儿子溥仪被立为宣统帝，载沣以摄政王的身份统领国事。
但即便是载沣执舵大清帝国，北洋新军在袁世凯的精心谋划下党羽遍布军队，大清帝国最精锐的北洋新军早就沦为了袁世凯的强势政治资本。
没有经过血与火洗礼的载沣想要将北洋新军完全收入囊中显然是痴人说梦，而毫无治军统兵经验的他，想彻底让北洋新军为我所用简直就是一件不可能完成的任务，在这种情况下，载沣要杀袁世凯根本就是自取灭亡，这从慈禧驾崩溥仪即位之日起，袁世凯的部下段祺瑞统率北洋新军以赤裸裸的武力恫吓可见端倪。俗话说“枪杆子里出政权”，没有过硬的武装力量作为强力的后盾支持，载沣即便想杀袁世凯也心有余而力不足。
形势所迫也让载沣焦头烂额
清末是个什么样的政治风云形势？说白了，就是袁世凯一家独大！从1901年袁世凯任直隶总督兼北洋大臣到1908年慈禧归天这短短的7年时间内，袁世凯不仅以德意志帝国的军队作为练兵蓝本，还将自己的亲信安插至部队各个层级中，同时，为了确保北洋新军完全忠于本人，袁世凯在七年练兵的时间里几乎吃住都在军营，甚至每逢士兵军饷发放都由袁世凯亲自操持，用以保障粮饷按时发放到每名新军的手里。
这种广泛参与基层与全体官兵打成一片的举措深得全体官兵的拥护，北洋新军上下自然完全投入了袁世凯的门下，而袁世凯的治军思想就是你吃袁宫保的饭就得为袁大帅拼命，化公为私的思想教育确实非常成功，自此，袁世凯的北洋新军部下死心塌地追随在袁世凯左右，清廷的军事大权完全被袁世凯掌握。
而光有军队的誓死效忠还不够，在清末的1901年新政中，袁世凯并没有纳入内阁名单，直到1911年10月10日武昌起义爆发，全国革命形势如燎原星火一发而不可收拾，慌了神的清廷为了扑灭萧墙祸患，只得启用袁世凯充任内阁总理大臣，至此袁世凯彻底掌握了清帝国的实权，而皇帝对于袁世凯来说，只是挂在嘴边的名号，随时不高兴就可以将小皇帝一把拉下马。以这种形势来看，载沣要杀袁世凯岂是能如他所愿的事情？
载沣别无依靠
对于满清皇室来说，袁世凯既是他们的功臣也是葬送大清江山的千古罪人。说他是功臣，是由于清末新政在袁世凯身体力行的推动下，清廷逐渐摈弃了“万马齐喑”的陈旧格局，开启了新的政治文明曙光，同时，袁世凯训练的北洋新军也塑造了一支足可抵御外诲强大武装力量。
清廷的八旗、绿营早已烂成了渣渣，而发端于地方团练的湘军、淮军等可依托的军事力量在甲午战争中被打成了“一级残废”，清帝国实在拿不出像样的国防力量来抗击列强，袁世凯的北洋新军无疑肩负起了历史使命。在这种时代背景下，袁世凯统辖的武装力量确实是清廷延续的“保命符”。
但袁世凯此人野心勃勃，身为枭雄的他自然不甘久居人下，而清末新政的良好契机也成了袁世凯铺垫势力的楔子。当袁世凯先后成功将“楔子”打入清廷军政部门后，清帝国完全沦为自家衙门，直到1911年辛亥革命爆发，架空朝廷实权的袁世凯迅速转型为拥护共和、逼退清帝的首要功臣，不得不说身为摄政王的载沣，也只好眼巴巴地看着大清江山的断送。
其实，我们可以换个角度思考下，倘若载沣先于袁世凯降生于世，或许清末的历史也就没有袁世凯的什么事了。毕竟，在清末的诸多王公贵族中，论实力和睿智，载沣的能力也不比袁世凯差多少，只是袁世凯凭借着先天的优势逐步掏空了清帝国的根基。
清廷的垂死反击
那么，面对磨刀霍霍的袁世凯，摄政王载沣难道任由事态发展了吗？非也！载沣很早就留意到了袁世凯的不臣之心了，特别是载沣入主军机处后不久，袁世凯为了扩充势力不惜结党营私巴结军机重臣奕勖，精明的女强人慈禧也看出了袁世凯的不轨企图，为此她特意将载沣安插进了军机处，目的就是为了牵制奕勖和袁世凯。
而此后数年，伴随着袁世凯编练北洋新军的强盛态势，载沣面对袁世凯这颗“毒瘤”已然如芒在背了，只是他尚未掌握朝廷的决策大权，袁世凯的政治根基无可撼动。直到1908年，溥仪登基，晋升为摄政王的载沣终于向袁世凯举起了屠刀，但此时的袁世凯有着北洋新军的强大后盾，载沣在张之洞等人的劝说下迫于形势只好罢免了袁世凯的所有职务。而为了挽狂澜于既倒，载沣针对袁世凯尾大不掉的局面也走了两步棋，第一步棋就是在北洋新军重要岗位安插皇族亲信，第二步棋便是彻底将袁世凯排除在内阁之外。
以当时革命党人暗流汹涌全国闹革命的形势来看，载沣不杀袁世凯确实是明智之举，而安插亲信进入北洋新军和将袁世凯踢出内阁的措施也是把好使的“软刀子”。但偏偏时不我待，当袁世凯闲赋在家，载沣志得意满之际，武昌起义爆发了！
辛亥革命拉开了葬送清王朝的序幕，撩燃的革命烈火烧遍了大清的每寸江山，北洋新军却采取隔岸观火的态度出工不出力。载沣不想引火烧身，在多次的竭力诚请下，清廷最终以满足袁世凯组阁为条件召回了这只“猛兽”，大清帝国在袁世凯的多番花样戏耍下走入了历史的废墟。
参考资料：《清史稿》
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