AH-1“眼镜蛇”武装直升机是美军第一代武装直升机，也是世界上第一种专用的武装直升机。AH-1“眼镜蛇”武装直升机的设计基于UH-1“休伊”通用直升机。最初只是一种“临时替代产品”。然而令所有人都想不到的是，直到今天，AH-1“眼镜蛇”系列武装直升机仍然是美军的制式装备，在陆战队中大量服役，而且至今仍然在继续生产。当然，如今的AH-1“眼镜蛇”已经经过了多次的升级改进，与越南战争时期的型号大不一样了。但这也充分证明了AH-1“眼镜蛇”武装直升机的设计之优秀。

AH-1“眼镜蛇”武装直升机的部分机体和动力结构与UH-1“休伊”直升机是完全相同的，因此AH-1最初曾被美军称作“休伊眼镜蛇”。由于这一名称太长，后来才演变为“眼镜蛇”。最初的AH-1G“眼镜蛇”武装直升机只装备有火箭弹、机枪和榴弹发射器，主要用于丛林中对地方轻步兵进行打击的掩护和对地支援任务。

但经过多次改进，如今的AH-1Z“蝰蛇”武装直升机已经成为了一种具备优秀机动性和反坦克能力的轻型武装直升机。AH-1Z“蝰蛇”武装直升机和UH-1Y通用直升机采用相同的动力与传动机构，相比之前的型号，其生存能力和机动性得到了较大的提升，而且具备了发射“地狱火”导弹的能力，还能够在作战舰艇上运用，是美国海军陆战队的主力空中支援机种。

AH1直升机的服役时间是1966年，在那个年代是一件非常新颖的武器。诸多设计思路一致是主流被采用至今。美国陷入越战泥潭中，其原本装备的UH1作为运输用载具在当时是非常优秀的。数架UH1休伊直升机搭载着几个排的美国大兵迅速前往交战区域进行支援或者构建防线等，这种机动能力非常出众。不过UH1自身火力不足，通常装备两挺舱门机枪和少量火箭弹，这样的火力对一定规模的越南游记武装只能起到短时间的压制作用。

（UH1直升机）

美军很快发现一款专业的武装直升机对于防空火力不足的敌军能够提供恐怖的火力支援能力。AH1其实有点快马加鞭赶鸭子上架的味道。美军对专业武装直升机有着迫切的需求，而很多设计以及论证公证需要很多时间。AH1虽然是第一款专业武装直升机，不过就算以当时的眼光来看也算不上优秀。

（AH-1武装直升机）

首先虽然有了专门的旋转机炮，不过其弹舱设计明显不是非常合理，弹舱直接就在驾驶员的屁股下与机炮炮塔靠得很近，该位置属于中弹高危区域。机炮位于前驾驶员下方，一旦直升机需要迫降则机炮可能会因为撞击而冲入驾驶舱，所以驾驶舱和机炮的固定结构需要加重加强。

驾驶舱采用前后布置方式是AH1引起的主流，不过专业武装直升机一般是前方驾驶员负责武器操作，后方驾驶员负责驾驶。而AH1的驾驶舱设计后方驾驶员坐高几乎和一样这导致后方驾驶员视野非常糟糕。一旦前驾驶员受伤或有其他突发情况作战效率急速下降。

AH1有众多子型号。相信美国人自己也没有想到一个原本作为过渡应急的武装直升机在不断的改进过程中有如此强大的生命力。而AH1作为当时参加了越战，又有着不错勤务性能的直升机，出口成绩也非常不错。日本，约旦，伊朗等国家都有数量不少的AH1各个型号直升机。

虽然AH1到后期已经不算是中型直升机了，不过因为不明原因美军方面一直坚持使用降落脚架而不是负重起落架。这也算是武装直升机中头一家吧。

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AH-1是航空科技史上的第一款专职的武装直升机，绰号“眼镜蛇”。如果需要评价这款直升机就要回到五十年前的越南战争。

但是美国向越南（南越）派出了大量的地面部队进行正面作战，美军陆军或者海军陆战队的作战风格都是比较依赖于重火力支援，通常情况下依赖于地面火炮，也就是营属、师属的轻重火炮单位提供的火力支援。但是，越南的气候和地形情况较为特殊，水稻田分布较为普遍，加上湖泊河流众多，况且越南基础建设也比较差，美军传统的重型装甲车辆、火炮都无法展开。

这种情况之下，美国只要依赖于空中火力支援，如果长期使用舰载机或者重型轰炸机群进行地面打击，有点杀鸡用牛刀的感觉，何况成本也比较高，陆军基层单位呼唤空军或者海军的空中火力也比较费时，因此，美国陆军初期开始在UH-1通用运输直升机上加挂机枪方式为地面友军提供火力支援，经过实战表面效果奇佳。

在这种背景之下，美国陆军给当时的贝尔公司下达了设计任务，提供一款武装直升机。为了赶进度，在原有飞机上进行改进是最有效的航空工程方法，贝尔公司接到任务之后就在UH-1的动力和结构基础之上，缩小了机身，将驾驶舱从并列式改成了一前一后的串式，并在机身外部安装了一对小翼。在小翼下方配置了武器挂点，这样整个直升机在机头下方、小翼下方的挂点就可以配置机炮、榴弹发射器或者火箭弹等小口径的航空武器。

这款机型就是AH-1“眼镜蛇”武装直升机，所以，从性质上看，这款飞机属于一种应急产品。起飞重量也比较轻，只有4.5吨左右，最大速度260km/h，航程500km，也就是飞行时间在2.5-3小时之间，搭载的武器弹药量以机炮、火箭弹或者反坦克导弹为主，主要进行地面火力支援作战任务。

AH-1投入越南战场之后，凭借低空强火力的优势，堪称是越南上空的空中炮兵，不但能够有效杀伤敌方步兵，还可以对碉堡、装甲车辆、炮兵阵地发动空中突击，堪称一个“多面手”。

在越南战争之后，贝尔公司持续对AH-1进行改进，升级发动机提高飞行性能、换装全新额航电系统、搭载更多的武器弹药，目前已经提供AH-1W、Z型产品，火力已经相当强悍了，并出口到其他一些国家。

正是得益于这种武装直升机在实战中的优异表现，美国在其基础上，开发出了更为强大的AH-64“阿帕奇”武装直升机，不过这款飞机不是贝尔公司研发的，而是美国另一个直升机制造商休斯公司。

所以，总的来说，AH-1虽然是一个应急产品，但是却是一个划时代的作品，也是武装直升机的开山鼻祖。

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