武则天，中国历史上第一位、也是唯一一位正统女皇帝，原名武珝（待商榷）、唐太宗李世民赐号武媚、称帝后更名武曌。初为唐太宗才人，后为唐高宗李治昭仪、皇后。唐高宗病逝后，以皇太后身份临朝称制。最后，以67岁高龄建元称帝，建立武周王朝，成为中国历史上第一位、也是唯一一位正统女皇帝。下面我们就来说一说，武则天一介女流是怎么在男权社会一步步走向权力巅峰的。
首先，从武则天的出身说起。大家都知道，武则天最初是作为唐太宗的才人入宫的。才人，在唐朝后宫之中的地位并不高，属于比较低级的小老婆。在普通老百姓家，被纳为妾者，一般出身低微，甚至不乏出身青楼者。但是，武则天不是普通老百姓的妾，而是皇帝的妾！实际上，武则天出身于高级官僚家庭，其父武士彟曾在唐高祖李渊武德年间出任工部尚书，后又转任荆州都督，加封应国公。武士彟的继妻杨氏更是出身隋朝皇族——弘农杨氏，其父为隋观德王杨雄之弟、遂宁公杨达，而这位杨氏夫人正是武则天的生母。可见，武则天的出身还是相当高的。
那么，为什么拥有如此高出身的武则天入宫之时却仅仅被封为才人呢？一个原因是唐朝的制度问题，就不铺开说了。另一个原因是武则天的父亲武士彟属于唐高祖系的旧臣，和唐太宗并不十分亲近，且于贞观九年（武则天入宫之前）就已经去世了。实际上，武则天入宫时，其家族除了曾经的辉煌、荣耀，已然没剩下什么了。政治向来是赤裸裸的，没有实力就意味着政治上的失势，这也是武则天入宫时仅仅被封为才人的原因之一。
武则天入宫之后，或许因为性格过于霸气侧漏（史籍记载的驯服烈马“狮子骢”事件实际上就是最好的例证），李世民并不是很喜欢她。入宫整整十二年，直到唐太宗去世，武则天依旧只是一个才人。如果说唐太宗从来没有碰过武则天，个人觉得，可能性也不大。唐太宗是什么人，大家心知肚明，连弟媳都能拉上自己床榻的人，怎么可能对自己年轻美貌的小老婆碰都不碰？但是，唐太宗不太喜欢武则天的确也是事实。从十二年都没能怀孕也能看得出，唐太宗应当跟她在一起的时间并不多。因为武则天是有生育能力的，而唐太宗也是，且唐太宗去世时才五十二岁，也就是说，武则天入宫时唐太宗才四十出头，似乎也不太可能生不出孩子。那么，必然只有一种可能——俩人没有机会生，不是吗？年纪轻轻守活寡，如果是一般的女人，也就这么忍气吞声过下去了。但是，武则天不是一般的女人，她有野心、有抱负，于是便把目光投向了下一任最高领导——时任皇太子的唐高宗。之后，武则天利用唐太宗病重期间在旁服侍的机会，成功勾搭上了唐高宗。
只可惜，唐太宗去世前下令，让自己所有没有生育的小老婆在自己去世后全部出家为尼。唐高宗再喜欢这个“庶母”，也不能违背老爹的遗嘱。于是，武则天成为了尼姑。当上皇帝后，身边美女如云的唐高宗不久便把武则天忘到了九霄云外，和萧淑妃打得火热。本来武则天从此便要与青灯黄卷为伴、了此残生了。但是，唐高宗原配王皇后的醋意却成就了武则天。眼见唐高宗整日往萧淑妃屋里跑，自己本来就没儿子，如此一来更别指望能生出儿子了，没有儿子就意味着地位不稳，李忠毕竟不是自己生的，而且萧淑妃偏偏还有儿子。于是，王皇后想到了被唐高宗忘到九霄云外的武则天。在王皇后的操作下，武则天又一次进去了唐高宗的生活，自此再也没有分开。但是，王皇后聪明反被聪明误，引狼入室，最终葬送了自己的皇后之位和性命。
再次入宫的武则天不久便被唐高宗封为昭仪，算是拥有了一定的地位。但是，到此时为止，武则天还只是感情和待遇上拥有了一定地位，政治上依旧没有任何作为。接下来成就武则天的是唐高宗的亲娘舅——赵国公长孙无忌。唐高宗即位之初，作为顾命大臣兼亲娘舅的长孙无忌对于唐高宗诸多掣肘、且势力庞大。唐高宗要想真正掌权，自己这位亲娘舅成了最大的障碍。要想搬掉势力庞大的长孙无忌，唐高宗一人独木难支，而外臣之中掌握实权的很多人又都是长孙一党。于是，精于权力斗争的武则天进入了唐高宗的眼睛。
武则天入宫后不久，便利用安定思公主事件诬陷王皇后（安定思公主是被生母武则天杀死后嫁祸王皇后，个人觉得值得商榷。安定思公主因故夭折，武则天接机嫁祸的可能性或许更大，毕竟古代婴幼儿死亡率太高了），使唐高宗萌生了废后的想法。此外，唐高宗也想利用废后来挑战长孙无忌的权威，拿回本该属于自己的权力。同时，武则天也想借唐高宗废后登上皇后的宝座，以获得更大的政治发挥空间。于是，夫妻二人一拍即合，对长孙无忌一党展开了强大的政治攻势。之后，唐高宗、武则天在许敬宗、李义府等朝臣的推波助澜下，逐渐占据了上风。最后，甚至搬出了唐太宗的旧臣、英国公李勣。李勣的一句“此陛下家事，何必问外人”，彻底孤立了长孙无忌一党，也增强了唐高宗的信心。最终，唐高宗正式废王皇后而改立武则天为后，并借机放逐了长孙无忌的死党褚遂良。之后，夫妻二人又合力将长孙无忌逐出了朝堂。
成为皇后之后的武则天拥有了更加广阔的舞台，但是，彼时的武则天还不敢过于放肆。毕竟唐高宗并不像一些艺术作品中描绘得那么窝囊。但是，唐高宗不争气的身体又一次给武则天提供了政治上发挥的机会。由于身体欠佳，患有“头风”，经常头晕目眩，很多时候唐高宗对于政务有些力不从心。将政务交给外人又不放心，于是唐高宗便让武则天代为处为一些政务。
在武则天初步掌权之后，由于一些政见分歧以及武则天的强势和越权，夫妻之间慢慢出现了裂痕，一度曾经激化到唐高宗想要再次废后。不过，武则天毕竟不是王皇后，在唐高宗让时任宰相之一上官仪起草了废后诏书时，武则天及时发现，采取了软硬兼施的手段，让唐高宗最终放弃了废后的念头。而且，唐高宗转头把责任全部推给了上官仪，导致上官家族遭到清洗（上官仪的孙女上官婉儿就在株连之列）。之后，武则天又借机向唐高宗建议让她一起临朝听政。说是建议，但多少有那么点儿连逼带哄的味道。自此之后，夫妻二人合称“二圣”，并列临朝，武则天在政治上拥有了更大的发挥空间。
之后，唐高宗病情越来越严重，不得已，命时任太子李弘监国。个人觉得，唐高宗此举一定程度上也有以儿子牵制老婆，顺带分权的意思。但是，效果似乎并不明显。之后，唐高宗病情更加恶化，几乎到了无法理政的地步。鉴于形势和武则天已经掌握实权事实，唐高宗有意让武则天摄政，遭到时任宰相之一郝处俊的激烈反对，最终作罢。不久，时任太子李弘病逝（有人说是武则天害死的，但证据不足，个人觉得，可能性并不大），由武则天次子李贤继任。李贤因与生母政见不合，时有矛盾冲突，最终因谋逆被废，客死他乡。
李贤被废之后，唐高宗和武则天剩下的嫡子就只有唐中宗李显和唐睿宗李旦了。这二位大家都知道，能力和魄力着实有限，最后只能任由武则天摆布了。 短短两三年之后，唐高宗撒手人寰。即位不久的唐中宗被武则天借韦玄贞事件废为庐陵王，改立唐睿宗为皇帝。自此，武则天正式以皇太后身份临朝称制，大权独揽。接下来，武则天便开始大规模任用酷吏、佞臣，打击迫害李唐宗室及持不同政见者，剪除异己。并且，大肆制造舆论，正式为改朝换代做准备。唐睿宗见势不妙，为求自保，主动上书请武则天称帝：“妈哎，当皇帝太危险了，这皇帝还是你来做吧，儿子我干不来！”于是，武则天就坡下驴，于天授元年（公元690年）正式改国号为周，建元称帝，成为了中国历史上第一位、也是唯一一位正统女皇帝。
神龙元年（公元705年），唐中宗在时任宰相张柬之等人拥戴下发动“神龙政变”，武则天被迫退位，同年病逝，在位15年，享年82岁。
