“皇”与“帝”的含义有何不同？

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“帝”。说文段注曰:“帝，谛也。《毛诗故训传》曰:审谛如帝。王天下之号。”国学大师章太炎曰:“帝，谛也。以声为训。古以最明察之人为帝也，故曰审谛如帝。”借用帝、王所具有的“审谛”万物的功能来解释“帝”字，这是词义的扩大引申。

“帝”字的甲骨文字形是架起木柴燃烧祭天，故有“谛祭”，它本是天帝、上帝等神明的意思。上帝神无所不知，后来词义扩大到人身上，以最明察之人为帝，殷商王朝将自己祝为“帝”的儿子，是代表“帝”在人间行使权力的，而在此之前的夏朝君主只称自己为“后”，商灭夏后，商朝君主首次称自己为“帝”。此后“帝”的意义再次发生变化，成为统治者地位的专用名号，才有了后来所谓“帝制”的说法。

“皇”。说文段注曰:“皇，大也，从自王。自，始也。始王者，三皇，先郑注《周礼》云:四类、三皇、五帝、九皇、六十四民咸祀之。《尚书大传》曰:燧人为燧皇，伏羲为羲皇，神农为农皇。大君也，始王天下，是大君也，故号之曰皇，因以为凡大之称，此说字形会意之恉，并字义训大之所由来也。皇本大君，因之凡大皆曰皇，假借之法，准此矣。自，读若鼻，今俗以始生子为鼻子。”

皇是开创者，帝是发扬光大的继承者，比如三皇五帝的关系，以中国传统的标准来看，皇的成就地位要高于帝。

《说文解字》记载，皇是大和始的意思，也就是说是某个领域的开拓者和事物的源头，是创始者，比如叫秦始皇而不是秦始帝，就是这个原因。

而帝，和德天者称帝，是道德水平达到最高的境界，又通缔，是缔造者，也就是说，帝是某一个领域达到最高水平的称谓。

皇:大也;

帝:造物之主

古代有三皇，其中泰皇最贵。泰皇，较后的书称为人皇，即传说中的太昊伏羲。帝呢，就是五帝，即黄帝，帝喾，颛顼，尧，舜。秦始皇合泰皇，五帝自称皇帝；这就是最原始的皇，帝的意思。