《剑桥中国史》中曾经论述过类似的问题,按照书中的观点,这个问题的答案是非常肯定的。
首先,传统有可能会在人们心中潜移默化为“规律”或者“天理”。就像是周朝八百年的统治,让人们认为分封制是天经地义的,所以项羽在灭秦之后没有选择郡县制而是分封了十八路诸侯,汉高祖刘邦在建立汉朝之后也没有将分封制抛弃。因为采用分封制的周朝国祚长达八百年,而秦朝废弃分封制采用郡县制,享国只有十几年啊,那么郡县制是不是违背了天理呢?
另外,汉朝建国之后,尤其是在汉武帝时期开始宣扬君权神授,皇帝乃是天之骄子,刘氏稳坐江山自然也是天理。
其次,刘氏开国之后几经跌宕起伏,但是江山始终没有丢失。比如西汉末年王莽篡位之后有光武中兴,东汉末年董卓叛乱、黄巾起义等一系列动荡之后坐江山的依然是刘氏。曹丕篡汉之后又有刘备割据一方力图恢复汉室,短暂的三国结束之后,继任的司马氏刚刚统一全国,就再次进入混战之中。这种情形就给人这么一种印象——现在刘氏只是衰微了而已,但刘氏依然是天命所归!
所以,匈奴人刘渊重新树立大汉旗帜,他的国号刚刚确立就出现了“远人归附者数万”的场景。
而刘备如果真的北伐中原,恢复汉室,那么这种非刘氏不得称帝、称王的情况可能又会在相当长的一段时间内成为天理,成为大家普遍认同的规律。