所谓隐身飞机只是一个通俗形象的叫法，并不是真的隐身。确切的说，所谓的隐身技术在术语中叫低可探测技术，不但可以应用在飞机上，也可以应用在军舰、潜艇和坦克、装甲车、导弹等武器装备上。因为应用了这些技术，可以有效的减少雷达反射面积，让它的回波在雷达屏幕上变小，让人难以发现，所以才被人形象的称为隐身。例如说米格21战斗机，它在雷达上的反射面积就像个蓝球一样，很大；但比它大得多的B2，雷达反射面积只有乒乓球大，显示在雷达屏幕上就像个芝麻绿豆一样大，你不仔细看，还真发现不了。
那飞机是怎样实现隐身的呢？主要有以下方法：
一是改变外形设计，让照射到它身上的雷达波散射到四周，只有少量的雷达波反射回去。例如F117“夜鹰”就是采用菱形设计，让整架飞机看上去像是无数个大小不一的菱形拼凑起来的一样。而B2、F22和F35则是将机身打造得非常光滑和扁平，整架飞机像被砖拍扁了一样（只是扁的程度不同），雷达波照射到它们身上，大部分也被散射到四周去了。
二是在机身上涂上吸波或透波材料。这些材料可以将照射过来的雷达波吸收或者让它直接穿过机体，根本不反射回去。这种涂料被网友形象的称为隐形涂料。
三是将武器弹药藏到机体里面去，不像非隐身战机那样挂在机翼和机腹下面。所有的隐身飞机都是设计有内置式弹仓的。
四，飞机的发动机进气口和尾喷口是最容易被探测到的。为解决这个问题，隐身飞机一般都是采用两肋进气设计，而且为了防止发动机叶片反射雷达波，进气道还被设计成S形。而B2则直接将发动机进气口设计在机背上。因为它是轰炸机，没必要像战斗机那样做高机动动作，所以将发动机布置在机背，采用机背进气设计没问题。另外，发动机工作时，尾喷口喷出的火焰有着明显的红外特征，这是最容易被敌方的红外/光电探测系统探测到的。怎么办呢？主要有两个办法。一是在尾喷口使用冷却液，减少红外特征，改变红外波长；二是在尾喷口使用遮流板，改变红外特征。
以上技术是综合使用的，并不是单单使用一种。比方说B2，它采用飞翼式设计，机体涂有吸波材料，武器弹药放进肚子里，机体非常光滑，可以将雷达波散射到四周，背部进气，发动机喷口也在背部，喷口有冷却液，所以它的隐身性能非常好。
当然，我前面也说了，所谓的隐身并不是真正的隐身，它叫低可探测技术。而且这些隐身设计是针对目前普遍的探测技术和系统的，如果对方不是采用目前普遍的探测技术和系统，就有可能将它的隐身衣扒掉。例如大名鼎鼎的F117，就是被南斯拉夫防空部队用老古董的米波雷达探测到的，跟着在1999年3月27日被南斯拉夫军队击落。而在1991年的海湾战争中，美国空军洋洋得意的说，他的F117是最牛B的，没有人能发现得了它。结果美国海军不高兴了，说你敢不敢把你的F117拉出来和我的“宙斯盾”较量较量？跟着人家就给出几十份F117的飞行轨迹图，告诉他“你这F117在我面前一点都不隐身。”所以说，对于隐身战机，我们也没必要害怕。只要我们将不同波段，不同工作方式的雷达综合布置，形成一个整体，大家取长补短，还是可以发现它的。
