晚清四大名臣按照年龄排序依次为：曾国藩，左宗棠，李鸿章，张之洞。他们都是在中国近代史上对大清国做出卓越贡献的栋梁之才。
中国近代史上的大清帝国已经处于腐朽没落，风雨飘摇的境地。而以上四位朝中重臣依然想力挽狂澜，试图挽救大清国于水火之中。足以看出四人对封建王朝统治者的一片忠心。下面我们分别了解一下这四位朝中重臣的详细情况。
曾国藩以创建湘军最为著名。自从太平天国起义军自广西成立开始，就一路势如破竹，给清政府以沉重打击。清政府那些八旗子弟兵经过两百年来的作威作福，已经没有丝毫战斗能力。面对太平天国起义军进攻，变得不堪一击，望风而逃。统治者看到八旗部队如此腐朽没落。只能寄希望于地方武装，因此号召地方团练抗击太平天国的起义军，在国家危难之时为国家效力。
进士出身的曾国藩就是在这种情况下开始在地方团练的基础上组建湘军。抗击太平天国起义军。并最终成功把太平天国起义军剿灭。这算是曾国藩的主要功绩吧。
曾国藩是洋务运动的支持者和倡导者。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。应该说曾国藩是中国现代化建设的先行者。
左宗棠也曾是湘军创始人之一，在湘军中担任曾国藩的助手。在镇压太平天国起义军的过程中也曾履历战功。
左宗棠也是非常致力于洋务运动。他创办了福州船政局，培养大批海军人才，加快中国近代化进程。对晚清封建统治做出贡献。
左宗棠最有建树的就是收复新疆，抗击外来侵略。在维护祖国领土完整上做出过杰出贡献。1865年外族阿古栢在沙俄及英国势力的支持下，入侵新疆并建立临时政府，进而霸占新疆大部分地区。1875年，清政府下决心收复新疆。并任命左宗棠为钦差大臣，亲率大军挺进新疆，展开收复新疆行动。年尽七旬的左宗棠为了向朝廷表示收复新疆的誓死决心，命部下抬着自己的棺材，一路向新疆进发。历时两年艰苦卓绝的战斗，左宗棠所部成功收复新疆，捍卫了祖国领土完整，不受外来侵略的国家尊严。
李鸿章早期层做过曾国藩的幕僚，以老师称呼曾国藩。随曾国藩参加过镇压太平天国起义军的战斗，因指挥有方，受到清政府表彰。
另外李鸿章是洋务运动的推行者，积极主张海军建设，著名的北洋舰队就是李鸿章亲手建立起来的。这也是中国近代史上现代化军事的开始。
李鸿章借助曾国藩力量，在安徽一带建立淮军。并亲自训练淮军部队，在上海阻击太平天国起义军的进攻，成功保卫上海。受到朝廷历各界人士的追捧，从此迈进大清高层权利中心，官居朝中一品大员。
张之洞相比以上三位，是一个彻彻底底的知识分子。他历经咸丰，同治，光绪，宣统四个时期。他在晚清的洋务运动中大力兴办中国近代史上的重工业以及教育事业。他亲自督办芦汉铁路的开工建造，并先后在武汉创办汉阳铁厂，大冶铁矿。纺纱局等一批中国近代史上近代工业化企业。
在教育方面张之洞意识到西方科学技术的先进性。大力兴办教育实体。三江师范学院（南京大学前身），自强学堂（武汉大学前身）湖北工艺学堂等等都是张之洞时期创办的。
四位都是晚清时期朝中重臣，在各自领域中都曾做出杰出贡献，难分伯仲来表述四位的历史功绩最为恰当。
