大理国就是现在的云贵地区。
唐玄宗时期，这里的六诏部落中的南诏干掉其他几个部落，建立了南诏国，南诏国曾经臣服与唐朝，但是时叛时降，有时候还联合吐蕃一起进犯四川地区。
南诏国到五代十国时期，被段氏一族建立起大理国，大理国在北宋建立后臣服于北宋。一直到南宋和北宋的始终，大理国始终与两宋保持了比较和睦的外交关系。
南宋时期的大理国
南宋末年，蒙古帝国南征，此时是蒙古帝国的第四代大汗蒙哥在位期间，此时蒙古帝国对外征战的雄风仍在，蒙古帝国连续发动了第三次西征和对于南宋王朝的南征，南宋王朝虽然进攻乏力，但是善于防守，这也是蒙古大军对外攻伐的过程中，最为难打的战争。
为了彻底征服南宋王朝，对南宋王朝形成包围态势，蒙古人向南宋的西南的屏障大理国发动进攻，蒙哥大汗派出弟弟忽必烈南征大理国，最终忽必烈率领蒙古大军攻灭大理国，从未在陆地上形成对南宋王朝的包围圈。
南宋灭亡前与蒙古帝国的对峙图
不过蒙古军队虽然攻灭大理国，却仍然保留了大理段氏的权力，由蒙古驻军和大理段氏共同管理云贵地区，100年后，朱元璋建立明王朝，在北伐元大都之后，又派出义子沐英等将领率军进攻云南，击败元朝的梁王和大理段氏，建立起明王朝在云南的统治。
也就是在此时，大理段氏才算是正式灭亡。
明军攻破云南