这和脂肪中的脂溶性色素含量有关。
如叶黄素(黄色)、胡萝卜素(橙红色)、维生素A(包括A1视黄醇和A2,都是黄色的)等,但和胡萝卜素的代谢速度无关,因为不论是胡萝卜素还是维生素A类物质,统统都是有颜色的。

图示:人类脂肪细胞的扫描电照片。每个细胞都是黄色的,自然脂肪组织也是黄色的。但为什么人类脂肪是黄色的?
让我们先看看猪牛羊油中的营养成分。

图示:牛油、羊油和猪油的营养成分对比图
可以发现这三种动物的脂肪有个共性,那就是维生素A以及视黄醇(A1)和 胡萝卜素的含量都非常低,每100克中的含量中,胡萝卜素和维生素A1(视黄醇)可以忽略不计,仅维生素A的含量略高,但也只有几十毫克。那么这些动物难道不需要维生素A吗?当然需要,但是它们的维生素A,并不储存在脂肪里,而是储存在肝脏中,再来看看它们肝脏中的维生素A、视黄醇和胡萝卜素的含量。

图示:猪肝、牛肝和羊肝中的营养成分表
很明显在肝脏中的这三种色素的含量,有很大变化,首先胡萝卜素依然很少,但是维生素A的含量飙升到数万微克,不过维生素A1(视黄醇)的含量 还是低,不过从颜色的角度看,倒也没有影响。这就是吃动物肝脏可以补充维生素A的原因。
但是猪牛羊的脂肪颜色受饮食影响很大,如果给它们喂食大量富含胡萝卜素或者叶黄素的食物,那么它们的脂肪也是可以变黄的。

图示:国外网站上经常有人询问,黄色的牛脂肪到底是好还是不好。

在脂肪颜色这事上和人相似的动物是鸡,发黄的鸡和鸡蛋

图示:不同的饲料得到不同颜色的鸡蛋,这是食物色素在蛋黄中富集导致的。
鸡皮肤的黄色素沉着来源于叶黄素,叶黄素天然存在于黄色玉米中。 喂食高水平玉米和玉米麸质饲料的鸡皮肤会呈现出自然的黄色。 用不含叶黄素的谷物如小麦、燕麦或大麦喂养的鸡皮肤不会发黄。 高玉米膳食通常是黄色脂肪颜色的原因。如果以谷物为基础,那么你会得到白色脂肪的鸡,通常自由放养的鸡,会产生黄色脂肪,因为食物中的胡萝卜素含量较高,自由放养的就鸡蛋的蛋黄颜色也更深。当然,现在通过直接往饲料中添加胡萝卜素就能得到橙红色的蛋黄。
人类脂肪普遍有颜色是因为我们把维生素A和胡萝卜素大量储存在脂肪组织中造成的。

图示:人类脂肪组织
除了鸡之外,如果喂实验动物小鼠大量胡萝卜素,你就会得到橙红色的脂肪组织,如果摄入过量胡萝卜素,那么胡萝卜素还会进入我们的皮肤,让我们的皮肤改变颜色。通常不建议直接服用胡萝卜素,有过量的风险。
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