事实上，方孝孺不仅被灭门，而且创造了记录——历史上唯一被“灭十族”的，其本人也遭凌迟酷刑杀害于江苏南京聚宝门外，时年四十六岁。

方孝孺，字希直，时人称之为“缑城先生”、“正学先生”，浙江台州府宁海（今浙江宁海）人。方孝孺名满天下，有“明初第一大儒”之称，是建文帝的老师。

燕王朱棣发动“靖难”，兵锋直指南京京师。建文帝派兵北伐，当时讨伐燕王的诏书檄文便出自方孝孺之手。南京失守、建文帝身死，文武百官多转投燕王阵营。方孝孺拒不投降，被捕入狱。

朱棣第一谋士姚广孝曾恳求朱棣饶过方孝孺一命以保存“天下读书人的种子”，后来的事明显表明朱棣食言了。

“靖难之变”打的虽然是清君侧的正义旗号，然而明眼人都知道是篡权之战，因此朱棣稍有心虚。这时候，就需要德高望重者代为草拟即位诏书，表明朱棣登基是上符天意下得民心的合法之举，方孝孺正是最合适人选。

然而传统读书人“有杀身以成仁，毋求生以害仁”的道德观念，在方孝孺身上体现的淋漓尽致，出乎朱棣意料。

为建文帝身穿丧服的方孝孺接过草拟诏书的纸笔，挥笔写下“燕贼篡位”四字，然后把笔一丢便大声哭骂道：“死有何惧？诏书却不能撰拟！”。面对“先生不担心九族被诛吗？”的威胁，方孝孺愤然回道：“莫说是九族，便是诛灭十族又如何？”

好一个忠臣烈子，只可惜了十族共873人因牵连被凌迟处死。方孝孺是最后一个受刑者，也就是眼睁睁看着亲友遭屠戮，自始至终却未屈服。行刑一事持续了七天，被打入监狱和充军发配的人更是不可胜数。

封建时代的九族泛指亲属。但九族所指，历代说法不同。一说是上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父。一说是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。

“株连九族”是古代最惨无人道的酷刑，朱棣所灭方孝孺的十族，却是在九族之外，再加上“朋友门生”凑成十族。

方孝孺，耿直刚正、忠贞不渝、舍生取义、气节非凡，然而其迂腐也牵连无辜之人。

历史学家蔡东藩认为：“方孝孺一迂儒耳，观其为建文立谋，无一可用，亦无一成功。至拒绝草诏，犹不失为忠臣，然一死已足谢故主，何必激动燕王之怒，以致夷及十族，试问此十族之中，有何仇怨，而必令其同归于尽乎？”

在阿谷看来，“成王败寇，无什好说”。方孝孺自可以做忠臣，但何必激怒朱棣多生祸端。当然，以朱棣对于其他建文帝臣下的暴虐酷刑来说，方孝孺一家是没有好下场的。但最惨，也不过黄子澄、齐泰（建文帝亲信大臣）的凌迟与灭三族。

方孝孺，字希直，号逊志。他是明朝时期的学者、名臣、文学家、思想家。他自游聪明好学。朱允炆为帝后，方孝孺曾进京被委以重任。但是当朱棣发动靖难之役成功登基后，方孝孺被却被杀，那时方孝孺四十六岁。

而方孝孺被杀时，牵连甚关，有被灭十族之说。虽然其被灭十族初见于祝枝山《野记》，《明史.方孝孺传》也是说朱棣只是杀了方孝孺父系一族。《立斋闲录》记载的也是被杀的是其父系一族，其母系一族和妻系一族的人并没有列出人名。

但是在《宁海县志.方孝孺传》、《明史纪事本末》、《文正方正学先生孝孺》等文献记载的，方孝孺都是被灭十族的。

当然不管方孝孺被灭十族之事的真假，但方孝孺本人是被杀的，而且还牵连了不少家族之人，可谓是灭族之祸。

那作为明朝的一代名臣方孝孺到底做了何事，会被朱棣灭门呢？

方孝孺之所以被灭族，主要因为他的忠君思想，他不愿听从朱棣的安排，故而得罪了为帝的朱棣，朱棣因此发怒而把方孝孺灭门。

方孝孺是效忠于建文帝朱允炆的，但是后来朱棣却发动了靖难之役。而且朱棣还取得了最后的胜利。朱棣靖难之役成功后，作为敌对朱棣的方孝孺就被打入大牢。

因为方孝孺是一代学者，是当时天下读书人中的佼佼者，所以曾经有人就劝朱棣不要杀了方孝孺。那时朱棣是同意不杀方孝孺的。

朱棣虽然在靖难之役中取得了胜利，又是建文帝的叔叔，他此时虽然取得了地位、权利，但毕竟是通过战争而来，在古代是讲究名正言顺的。

所以朱棣就想通过方孝孺的影响，来达到名正言顺的效果。朱棣就想让方孝孺起草即位诏书，但是方孝孺不仅拒绝为朱棣起草诏书，而且还出口大骂。因此触怒了朱棣。于是朱棣就下令将方孝儒孺杀了，其家族之人亦不少牵连至死的。

当然到了后来明神宗初年时，为颁奖、编录建文帝朱允炆时期的忠臣，就在南京建起超忠祠，其中被旌表之人，为首的是徐辉祖，其次的就是方孝孺。

方孝孺，（1357~1403），字希直，号逊志，明朝台州宁海（今浙江宁海）人，明朝大臣 。著名学者，文学家，散文家，思想家。因为从小就受到父亲方克勤的熏陶，儒家思想文化教育的影响，方孝儒六岁就能写诗，十三岁便能编写文章，长大以后又师从大儒宋濂，成为了同行中的佼佼者。

公元1382年，也就是洪武十五年，方孝儒在挚友东阁大学士吴沉和杨枢的举荐下，被明太祖朱元璋召见。百闻不如一见，朱元璋见到如此儒雅的方孝儒后是大口称赞，夸他是个学识渊博，才高八斗，不可多得的人才。可是后来由于方孝儒的主张与朱元璋的政策不一致，结果方孝儒当时并没有被朱元璋重用。不过朱元璋也并没有放弃这个才子方孝儒，而且让他日后好好辅佐自己的皇太孙朱允炆。

公元1398年，也就是洪武三十一年，明太祖朱元璋去世，皇太孙朱允炆继承皇位，即历史上的建文帝。就这样，按照朱元璋的遗诏，方孝孺即刻入宫被委以重任，先后出任翰林院侍讲和翰林院大学士之职。 当时建文帝朱允炆非常尊敬这个大儒家方孝孺，因为父亲生前在他身边，曾经不止一次的提及过这个人，说方孝孺是个不可多得的人才，将来必有用处。所以朱允炆在读书时或者处理朝政事务的时候，遇到了难题和棘手的事就经常请教这个方孝儒，有时候居然还让方孝孺代笔批复大臣们的日常奏章，俨然方孝孺得到了朱允炆的倚重，方孝孺也对得起这个少年天子，是忠心耿耿的辅助建文帝朱允炆。

就在方孝孺的仕途如日中天发展的时候，燕王朱棣，也就是朱元璋的第四子，在朱允炆开始大肆削藩并且削除了自己爵位的时候，突然起兵开始造反。并且打出了“靖难”的旗号，以“清君侧”为名，在北平誓师，召集人马，即刻挥师南下，与侄儿朱允炆展开了一场“靖难之役”，开始了叔侄争夺皇位的大战。

建文四年，也就是公元1402年，燕王朱棣的大军终于攻进了京城，这时朝廷已经乱成了一团，成者王败者寇，这是历史的必然。朱允炆没办法，就试图以割地划分南北两朝为条件恳请燕王求和，结果燕王根本没捋他这份胡子，最后议和以失败告终。 朱棣造反的目的为了什么，为了就是夺取朱允炆的这个皇位，他岂能与你朱允炆议和，简直就是痴人说梦。

就这样燕王朱棣的大军进入京城之后，城中的大部分文武百官都见风使舵投降了燕王。认朱棣为新主。只有效忠朱允炆的一代名儒方孝孺坚决不投降，燕王一气之下当场就要杀了方孝孺，最后在谋士姚广孝的劝说下，才放过了方孝孺一死，即刻被关进了大牢，日后在做发落。 姚广孝当时告诉燕王说方孝孺是个可塑之才，名望和地位相当的高，留着他不仅可以安抚群臣和民心不说，还可以令他撰写一份新皇帝的诏书公布于众，这样一来不仅可以昭告天下，燕王您还可以名正言顺的登上皇帝宝座。

所以燕王听了他的话很有道理，因此，才没有杀了方孝孺。方孝孺暂时是保住了性命，可是以朱棣的性格，如果方孝孺不听他的摆布，朱棣一样还会杀了方孝儒的。 方孝孺还真就是个忠义之士，根本不听你什么燕王的摆布，你不是叫我写诏书吗，我就不给你写，不但不给写还辱骂燕王是个小人，背信弃义夺了侄儿朱允炆的帝位。而且大笔一挥，还写了“燕贼篡位”四个大字。燕王朱棣大为恼火，见方孝儒誓死不屈就威胁他说：“你死容易，难得你就不怕被诛九族吗？”方孝孺大笑一声说道：“死即死而，诏不可草，即使诛杀我十族又怎样？”燕王一听，说得好，那我就诛杀你十族。

就这样，朱棣开始全城搜捕方孝孺在京的家属，全部缉拿归案后，居然当着方孝孺的面诛杀了这些亲人，无一幸免。方孝孺强忍着背痛，始终也没有屈服。 最后方孝孺在临刑前写下绝笔诗词“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求。呜呼哀哉兮庶不我尤。”方孝孺用这首绝命诗，表达对建文帝朱允炆的忠心。

最后，明成祖朱棣不仅诛杀了方孝孺的“九族”，而且连他的弟子，学生，同窗等等，也被算为一族，加起来一共“十族”，共计800多人，全部被朱棣残忍的杀掉了。

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虽然朱棣发起靖难，夺得皇位，但他是篡位，名不正言不顺。朱棣也深知这一点，所以他想得到舆论的认可，让自己的即位具备合法性。如何做到这一点？让名人大儒书写即为诏书就是比较好的办法，以大儒的号召性让天下文人认可自己这个篡位者，文人控制住了，舆论也就倒戈了，朱棣的继承之路便畅通无阻。

很明显，方孝孺就是这个最佳人选。方孝孺是天下大儒，被姚广孝成为读书种子，他在文人中的号召力与影响力极大，如果朱棣得到方孝孺的认可，基本上也就得到了读书人的承认，让方孝孺归服，朱棣势在必得。

方孝孺是翰林侍讲及翰林学士，建文帝遇到学习的问题，经常向方孝孺请教，所以方孝孺与朱允炆之间的关系，亦师亦友，远超普通君臣，感情极为深厚。

朱棣攻破北京城后，召见方孝孺，打算让他书写诏书，而方孝孺则是痛哭走进大殿，悲泣声彻殿陛。朱棣缓声安慰方孝孺：“先生何须自苦，我只是效仿周公辅佐成王”。明明武力夺取，却还要给自己套上虚伪的外衣，朱棣的心机颇深。方孝孺自然能看出，淡淡的道：“成王在哪”？，朱棣回答，已经自焚。方孝孺讥讽道：“何不立成王后代为帝”？，此时的朱棣已经暗中有了怒火，说了句，这是朕家事，便让手下把笔纸呈上，安耐住心中的烦躁跟给方孝孺说：“诏天下，非先生起草不可”。方孝孺直接把笔一扔，边哭边骂：“死就死，写不了”。朱棣此时已经怒极，命斩于菜市，方孝孺慷慨赴死。

方孝孺如此做法，就是想以死明志，对朱棣非常鄙夷加痛恨。而朱棣此时已是皇帝，自然皇威不容侵犯，他已经尽可能容忍方孝孺的各种不敬，因有求于方孝孺，才耐心劝导，但发现方孝孺性格刚烈且无法被他所用时，残忍的一面自然暴露。方孝孺的哥哥孝闻，弟弟孝友被杀、妻子以及两个儿子自尽，一个女儿投河。朋友门生八百七十三人坐死，亲族尽数抄没，发配充军者达千人，惨烈非常。

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朱棣最恨两个人，第一个是方孝孺，第二个是铁铉。在中国历史上，这是唯一一次规模涉及十族的灭族惨案。中央大军北伐时，方孝孺写了一篇很精彩的讨贼檄文。朱棣看了那篇檄文后，气得喷血。道衍也告诉朱棣，方孝儒是天下读书人的楷模。如果攻陷京城，无论如何，一定要招降方孝孺。

为了招降方孝孺，朱棣做了很多工作。但是，无论朱棣如何表现，方孝儒都拒绝投降。就要登基了，朱棣请方孝儒写一篇布告天下的诏书，方孝儒还是一口拒绝。@以史为鉴

那些胆小怕死的大臣，刚刚听说叛军围城，就劝朱允炆弃城而逃。站在道德的高度，方孝孺认为，无论如何，天子都不应该弃城而逃。如果天子抛弃皇宫，就等于抛弃祖上的基业，就证明朱棣造反有理。

老臣们又问方孝孺，万一京城被叛军攻破了，该怎么办。方孝孺声威凛然地说。如果京城真的被攻破了，为了江山社履而死，也是应该的。京城没有被攻破，只是朱允炆被出卖了。负责镇守金川门的朱惠和李景隆贪生怕死，在叛军的软硬兼施下，打开了城门。朱棣领着大军终于冲进了皇宫，朱允炆也终于清醒过来。万分伤心之余，他一把火，将整个富丽堂皇的皇宫烧得嚼嚼啪啪地响。朱棣浴血奋战四年，差点连命丢了。赢来的不过是一堆灰烬。

在朱棣的强行压制下，方孝孺拿起笔，却写了“燕贼篆位”四个大字。朱棣忍无可忍，以灭九族威胁方孝孺。方孝儒大义凛然地说，即使灭十族，他都不怕。朱棣成全了方孝孺，加上方孝儒的朋友和学生，朱棣灭方孝孺十族。

方孝孺死后，铁铉就是朱棣的眼中钉。抓住铁铉后，朱棣先进行了一番严刑拷打。

铁铉的骨头跟方孝孺一样硬，这更令朱棣生气。为了使铁钛屈服，朱棣割下他的耳朵，并将割下来的耳朵塞入铁铉的嘴里。

自从朱棣进入京城，京城天天发生灭族惨案。在热热闹闹的菜市口，即使是阳光明媚的大白天，走在大街上，百姓都感觉阴风惨惨，十分恐怖。

杀了几个月，前朝的忠臣义士差不多都给杀光了，朱棣才开始证明篆夺皇权的合法性！