桃园三结义，刘备为什么会成为老大？

三人年纪相仿，按文化程度分大小，刘备自小由他叔叔供养读私塾，又随著名经学家郑玄学习儒学，他的同学有卢植、公孙瓒，学问最大。关羽喜读春秋，颇知大义。即是说关羽文化程度仅限于读一本历史故事书，春秋是孔子编年的鲁国编年史，有一定墨水。张飞是个屠户，可能只会算帐。但传说张飞会画画，战胜张郃后用长枪在岩壁上刺字，又会画画。

其次，是按性格区分大小。刘备性格沉稳，城府很深，有计谋。居老大。关羽性稍急，遇挑刺的，马上脸红，所以关公常红脸示人。张飞，性如烈火，势若奔马，圆环大眼，无事三分怒，一部大黑胡八字开，声如巨雷，一点就着，只能屈居老三。

还有种说法，仨人比赛爬树，张飞爬得最快到树梢，关羽次之到树中，刘备只在树脚。但刘备说，树的粗细由树根到树梢由大变细。关张认为刘备有才智，甘拜刘备为大哥。

刘、关、张“桃园三结义”的典故不见于陈寿的《三国志》，为后世的民间传说，后来罗贯中将其写入了《三国演义》。

故事中，刘备能成为大哥首先是年最长。“桃园结义”时，刘备二十八岁，关羽次之、张飞再次之。自然是长为兄、幼为弟了。

其次，刘备虽已“织席贩履”，财力不如关、张，但宣称自己是西汉中山靖王刘胜之后，按辈分是“大汉皇叔”。这个政治名片，在乱世之中很具号召力。

其三，关、张乃一介武夫，刘备武艺虽不及关、张，但他有匡扶汉室的政治理想与信念，政治思想较为成熟。

桃园结义是三国演义小说的经典内容，但令人遗憾的在历史上却不存在，只是古人对刘关张亲若兄弟之情的合理演绎。那么，我们放在历史中看，刘关张中，为什么刘备是老大。

我们看《三国志•先主传》讲，刘备”好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋於涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。”刘备得到中山商人张世平、苏双等人资助，刘备利用自己在乡间的威望，开始招兵买马。而关羽、张飞就是这时归附刘备的，”先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮”。这支队伍完全是建立在刘备的个人威望之上，所以不论关羽还是张飞加入这支队伍，自然要以刘备为老大。

刘备虽然是织席贩履之徒，但是自称是汉景帝子中山靖王胜之后，是汉室宗亲。虽然是落地的凤凰，但到底是凤凰，在旁人看来自然要高人一等。同时，刘备又是当代大儒卢植的入室弟子，这都为刘备赢得了一定的社会地位，而关羽是亡命之人，张飞传说中是屠户，社会地位都不高，所以要以刘备为老大。

刘备年长，所以当老大。

这个问题其实也很简单的，刘备之所以能够成为老大，主要是下面几个原因的：

1、按罗贯中三国演义记载，刘备年龄比关羽大，关羽又比张飞大，所以根据年龄大小，刘备自然就是大哥了。

但现实中，关羽的年龄比刘备大一岁的。三国演义所记桃园结义(公元184年)时，刘来备已经二十八岁了，根据《三国志．先主传》记载当时刘备实际年龄应该是二十四岁。

那么关羽的年龄是多大呢？

根据清康熙年间在关羽家乡出土的《关侯祖墓碑记》，得知关羽生于东汉桓帝延熹三年(公元160年)六月二十四日，因此可以推断关羽实长刘备一岁。

所以，年龄只是影响刘备成为老大的一个小因素，并不是决定性的因素。

2、刘备称自己是西汉中山靖王刘胜之后，按辈分算的话是“大汉皇叔”。俗话说，名不正则言不顺，三个人结拜的目的之一，应该是为了在乱世做出一番事业，这个时候就需要一个响亮的名片。

刘备的“大汉皇叔”名片就非常有用，自然话语权也就最大的，让这样的人当大哥，另外两个人也不会不服的。

要明白，开篇的时候，关羽跟张飞就因为猪肉的事情打了起来，虽然最后被刘备劝下后，彼此不再计较。但是这个时候让彼此完全信服对方，还是有难度的。

3、刘备毕竟还是有点头脑的，张飞和关羽毕竟都是武夫，这样的人往往比较信服有学问的人。再说两个人的武力值又不相上下，想让双方靠武力决胜负来确定老大，难度是非常大的。这个时候把刘备推上老大位置，对两个人来说都是心服的。

也就是三个因素综合起来，最终确定了刘备老大的位置。