七杰小五义是效力于开封府的一群青年侠客。小七杰是七个名字中都带杰字的年轻人，他们分别是：“义侠太保”刘世杰、“笑面郎君”沈明杰、“抄水燕子”吕仁杰、“小元霸”鲁世杰、“红眉童子”柳金杰、“黄眉童子”柳玉杰、“井底蛙”邵环杰。
小五义分别是“玉面专诸”白芸生、“霹雳鬼”韩天锦、“白眉大侠”徐良、“粉子都”卢珍、“小义士”艾虎。七杰小五义总共十二人，既然是同辈又差不多是同龄人，又同在开封府任职，他们之间自然会经常被人比较。毫无疑问，小五义中的老三白眉大侠徐良是这里边中武功最高、名气最大、职位最高的一位，远甩其他小弟兄好几条街，让他们难以望其项背。
徐良武功最高已经很明确了，那么七杰小五义中谁的武功仅次于徐良排名第二呢？实战表明排在第二的应该是小七杰中的老大义侠太保刘世杰。刘世杰身世非常凄惨，命运多舛，他乃湖北武昌府江夏县人氏。他自幼父母双亡，一直跟着舅舅生活。后来他舅舅侵吞了他的家产将他赶出家门，此时的刘世杰才十一二岁。
刘世杰一路乞讨维持生活，后来江夏县衙门大都头吴贵看他可怜便收留了他。刘世杰心地善良，聪明乖巧，深得吴贵的喜欢。后来吴贵便收刘世杰为徒，传授他武功。刘世杰资质好肯吃苦，学得了满身的能耐，在吴贵的引荐下刘世杰也进入了衙门协助老师抓差办案。
后来吴贵又收了个徒弟尉迟善，身世跟刘世杰差不多，同样非常聪明，尉迟善也学了满身能耐，但是吴贵万万想不到尉迟善竟然是条白眼狼。几年后，刘世杰和尉迟善长大成人，尉迟善竟然打起了吴贵女儿的主意。有一次，吴贵和刘世杰外出办案，家中只有尉迟善和师姐两人，尉迟善竟然兽性大发，欲对师姐图谋不轨。
危急时刻，吴贵回来撞个正着，气得吴贵将尉迟善痛打一顿。后来尉迟善不辞而别，下落不明，再后来尉迟善竟然纠结了四个贼人返回吴贵家使用迷香将师父吴贵还有师姐一家九口人迷倒，然后全部杀死逃之夭夭。当时刘世杰到外地办案幸免于难。
刘世杰办完案回到师父家闻听噩耗痛哭一场，发誓一定要抓到尉迟善为师父报仇雪恨。接下来的几年刘世杰到处寻找尉迟善，功夫不负有心人，最后刘世杰终于找到尉迟善，将尉迟善剖腹挖心为师父报了大仇。刘世杰一路流浪，浪迹江湖，真正是穷困潦倒。后来他听说团城子白沙滩伏地君王东方亮要摆擂台，说是谁能打赢了能得到好几百两银子。
刘世杰以一个穷书生的打扮来到白沙滩登上擂台，一出手技惊四座，他仅用几个回合就将成名已久的青苗神柳旺打断三根肋骨。行家伸伸手就知有没有，连白眉大侠徐良都对刘世杰的武功赞不绝口，决定打完擂要结交这位青年才俊。
东方亮重金请来的神拳太保王兴祖一看刘世杰非等闲之辈，自己必须要亲自登台才行。刘世杰大战王兴祖，双方你来我往大战数十回合不分胜负，后来俩人四只手抓在一起僵持不下。白眉大侠徐良担心刘世杰吃亏于是登上擂台将俩人分开，由他接替刘世杰大战王兴祖。
没想到，王兴祖实力太强，徐良也没赢下他。天色已晚双方罢擂，改日再战！翻江鼠蒋平亲赴东京大相国寺将北侠欧阳春请出山来，徐良夜访北侠求教破王兴祖之术。欧阳春深夜传授给徐良一手绝技八步赶蝉，二次开擂徐良就是凭借八步赶蝉战败王兴祖并将其活劈。
神拳太保王兴祖正是紫面金刚王顺的父亲，到了后文书《白眉大侠》里王顺为报父仇假扮徐良的模样夜入皇宫杀死贵妃殴打皇上；盗取珍宝，栽赃陷害徐良。徐良被打入死囚牢吃尽了苦头，此是后话暂且不提。
由此可见，义侠太保刘世杰的战绩尤其是跟高手过招的战绩是除徐良外其他小弟兄们无法比的。他的武功在七杰小五义中确实是仅次于白眉大侠徐良的二号高手！
