大明王朝中,首辅严嵩看起来,始终是一个温文尔雅的衰老老人。儿子严世藩则是怼天怼地的官二代,整日口头禅是“两京一十三省都在他肩上担着”。因此小阁老,人称大明举重冠军。在嘉靖眼中,严阁老年纪大了;在胡宗宪眼中,老师整日被那些人围着,不知道实情。