实际上，岭南在宋朝是著名的蛮荒之地，更是流放官员的“热门目的地”。明朝时曾出任广西副使提学、广西布政使的周孟中对此深有感触，曾专门撰文道：“粤西古为边服，文物稍逊于中州，后由张栻、吕祖谦之教化被于桂，柳宗元之文章着乎柳，二陈三士之经术启乎梧，马援之武功、文成之道学畅于邕（州），渐
《送客春游岭南十二韵》:“路足羁栖客，官多谪逐臣。”中国古代社会的法制建设经过了一个漫长的发展过程，而往往与法形影相随的就是“刑”。在唐朝以前，古代就已经形成了笞、杖、徒、流、死五大刑法系统。总体而言，古代王朝的刑法惩治手段皆是这五类。“流”刑，即流放之刑，汉代以前，就有流放之刑。
流放岭南。岭南，也就是我们现在说的广东，实际上开发的是比较早的。早在秦朝，岭南就已经被开发了。只是当时只有陆路，而中国的人口主要集中在北方河南，陕西一带。岭南显得非常偏僻。很多诸如铁器，农具还要仰赖中原互市。
