公元189年5月，汉灵帝驾崩，位居大将军的何进扶自己的外甥，嫡长子刘辩即位，何皇后为何太后，何进自己则录尚书事，从此军政大权一手抓，何家因此坐上权力的宝座，而年仅十三岁的刘辩尚不能独立处理朝政，所以帝国的实际掌权人是后宫垂帘听政的何太后，和前朝统领群臣的何进。
