中国古代，通常是天干地支纪年法和皇帝年号纪年法并用，比如，苏轼的《前赤壁赋》第一句是“壬戌之秋”，而范仲淹的《岳阳楼记》第一句是“庆历四年春”，这里的“壬戌”便是天干地支纪年，而“庆历四年”则是皇帝年号纪年。
1582年，罗马教皇格列高利十三世颁布以耶稣出生那一年称为公元元年，耶稣以前为公元前XX年，但是，公元前纪年，是以倒推的方式，比如公元前2000年，就比公元前1999年早一年， 而公元2000年比公元1999年晚一年。
今天我们学习什么叫“上古时代”，“上古时期”一般指的是夏朝以前的时期，也就是没有文字记载的时期，因为那个时期的所有人和事物都没有文字记载，也没有办法去考证，在中国也就是公元前2146年前，你不需要记得这么准确的数字，只要知道是夏朝以前就可以了。
