前 言妈祖是流传于以中国东南沿海为中心的民间信仰。妈祖又称天妃、天后、天上圣母、娘妈等，是中国海神。相传妈祖原名林默，是宋代初期福建莆田湄洲岛人。她从小天资聪慧，既洞悉天文、熟习水性，又掌握医术、乐于助人，常帮助渔民摆脱困境，深受爱戴，名声远播。
在我国的沿海地区，航海人心中都崇拜着一个了不起的神，他的名字叫妈祖，妈祖，是以沿海为中心的海神信仰，航海的人回到老家的第一件事是祭拜妈祖，他们出海前也要先拜妈祖，有句话说得好，有海水的地方就有中国人，有中国人的地方就有妈祖庙。
妈祖原本是个人，不过是个带有「特异功能」的人。她俗名林默，小名叫作默娘。之所以叫作「默」，据说是因为她生出来后就不哭闹，有些地方志里还说带有祥光和体香，颇显得大有来头。林默娘出生在福建莆田的湄洲岛，在这座福建第三大岛上，林家是个官宦之家。
中国人经历了漫长的农耕文明和封建时代，是信仰体系最为错综复杂的一个集体。如果一定要分类，大致有两个信仰体系。对于天地自然的敬畏。对于祖宗先辈的崇拜。可以说，中国人最早期的偶像崇拜就出自于这两个方面。农耕文明在水利系统完善之前，劳动者只能靠天吃饭。
很多人听说过妈祖，但人们经常问，谁是妈祖？这个世界上真的有妈祖吗？她为什么叫妈祖？接下来，我们将讨论这个问题。事实上，妈祖在历史上确实存在。妈祖姓林，福建人，全名林默，是莆田王族的后裔。在当时，妈祖的父亲很受人尊敬。因此，妈祖出生于官宦世家。
2009年10月，妈祖信仰入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。妈祖的别名尊称代称有:林默、龙女、圣女、神姑、天后、娘妈、天妃、圣妃、神女、圣娘、神妃、灵女、姑婆、祖姑、灵妃、默娘、林夫人、天妃神、女海神、湄洲妈、林孝女、圣妃娘、灵惠妃、显济妃、林默娘，海神娘娘、天后娘娘、通贤神女、顺济圣妃、天上圣母、天后圣母、崇福夫人、天后圣姑、天后圣娘、和平女神等等。
