宋朝的街市是什么样的？也许是孟元老记忆里，那些花光满路下的“集四海之珍奇”（《东京梦华录序》）；又或许是充盈着吴自牧笔下的“城池苑囿之富，风俗人物之盛”（《梦粱录》）。在商业发达、城市繁荣的宋代，以瓦肆为代表的市集，是人们心中关于那个时代的一抹亮色。
宋朝是中国历史上的一个朝代，是中国古代历史上政治、文化、经济等方面最为繁荣的时期之一。宋朝由赵匡胤在960年推翻后周而建立，历时319年，分为北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）两个时期。
据《西湖老人繁胜录》记载："每士到京，须带一仆，十万人试，则有十万人仆，计二十万人。"人数剧增增加了宋代城市的贸易流通数量，也促使人们生活节奏的加快，而由于城市的资源有限，许多基础设施并不能满足每个人的需求，在这期间，就逐渐流行起一种租赁的方式，这种方式十分便利，且经济实惠。
导言：人口是一个国家最重要的生产资源，人类社会分工越细，就越需要更多的人口来实现社会的良性运转。在古代社会的人口数量往往最高也就徘徊在1300万-6000万左右，直到北宋的出现，人口才第一次突破了1个亿，单从人口的绝对数量来看，北宋足以称得上一声“繁荣”。
