日常生活中，人们形容情况多变、事物繁杂，喜欢用“五花八门”。从字面上理解，“五花八门”并不复杂，通常比喻事物种类繁多，变化莫测，令人眼花缭乱。最早出自《虞初新志·孙嘉淦〈南游记〉》：“伏龙以西，群峰乱峙，四布罗列，如平沙万幕，八门五花。” 五花八门，原指“五行阵”和“八门阵”。
清末诗人易顺鼎在《天桥曲》中，写道：“垂柳腰肢全似女，斜阳颜色好于花。酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家。”天桥曾经和西单、鼓楼、东四一样，是老北京最繁华的地方。元明时期天桥就已经出现了市场，到清代末期已经发展得繁荣异常。
