现在说起“一夫多妻”，男人多是向往、憧憬，而女人则是唾弃、厌恶。在古代，一夫多妻制是非常普遍的现象，男子第一个娶的妻子是正妻而其他的则叫做小妾，很多男人都娶好几个甚至十几个女人，像历朝历代的皇帝都拥有三宫六院七十二偏妃。
早在《汉书·霍光传》就有对“三妻四妾”的相关记载，"皇帝问侍中君卿:使中御府令高昌奉黄金千斤，赐君卿取十妻。但古人的三妻四妾并不是娶多个妻子，而是“一妻多妾”，正妻还是一个，但妾室的地位远不如正妻，甚至在百年之后，家族族谱都入不了。
我们都知道在封建社会和近代旧社会的中国社会上还是实行一夫多妻的陋俗，中国古代的礼制和律令都赋予了男性拥有众多配偶的依据，如《礼记·曲礼下》中记载“天子有后、有夫人、有世妇、有嫔、有妻、有妾”，千百年来的封建观念导致男女社会地位及不平等。
1950年5月1日——2020年5月1日，《婚姻法》历经70载，已在实践中不断发展完善。新中国成立后，《婚姻法》共经历了三次比较大的立法变化:1950年《婚姻法》、1980年对1950年《婚姻法》的修订以及2001年对1980年《婚姻法》的修改，从而实现了法律文本的不断充实和完善
