珲春满族喜塔拉氏萨满神谕中有一则柳造人的神话：当阿布卡赫赫与耶路里交战时，善神们节节败退，伤亡惨重，阿布卡赫赫只好返回天上，但耶路里紧追不放，一爪子勾住了她的腿，结果抓下来才发现，是一把披着柳叶的神形，这些柳叶飘落到人间，才孕育出了世间万物。
但柳树还有一种不为人所知的属性，那就是具有祛病的神奇效果，在民间素有“榆树救荒柳树祛病”之说。在《诗经》中定性，在民间里扎根。说起柳树，在史前发掘的甲骨文里，已出现“柳”字，且在先秦时期的第一部诗歌总集—《诗经》中，更有“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
这是唐代诗人李商隐的一首咏柳诗。现存的613首诗中，专门咏柳并以柳命名的诗有19首，涉柳的诗有41首，合计60首，占其十分之一左右，由此可见，诗人对于柳树的喜爱之情。这首诗最绝妙之处在于以柳自比，寄寓了诗人怀才不遇的感慨，提出了人要有整体美，光有才学是不够的想法。
我国最早的诗歌总集《诗经》云：“昔我往矣，杨柳依依。”看似简短，却于言简意赅中将古人的友爱交往跃然纸上。古人有以“柳”为姓氏或名号的，春秋时有柳下惠，这个“柳下”氏后世又衍化为柳姓。晋代陶渊明在宅边种了五棵柳树，曾自号“五柳先生”。
