他21岁中秀才，28岁中进士，对于并不聪明甚至有点笨的曾国藩来说已经实属不易，民间有一传闻说曾国藩小时候特别笨，一次一小贼去他家偷东西，藏在房梁上想等着他家人读睡了好来偷东西，结果曾国藩在背书，一篇文章读到大半夜，房梁上的小贼都听得会背了他还不会。
“量小非君子，无毒不丈夫”，这句俗谚是说，度量小的人称不上正人君子，不够狠毒的人难成大丈夫。要想成就事功，就得心狠手辣，果断杀伐，当断不断，反受其乱，春风得意时布好局，四面楚歌时有退路，没有霹雳手段，莫行菩萨心肠。
