为了这还不完的儿女债，老铁匠累倒了。他躺在床上，想动一下身子，可这身体的每一个部位好像已经不属于自己的了。眼角的泪水流到枕巾上，凉凉的。没想到自己竟会落到这步田地。当年的刘铁匠，在三里五村，可是一位令人羡慕的的大福大贵之人。刘铁匠，本名刘兴旺，是当地少有的能工巧匠。
这是个发生在四十多年前的故事。话说某乡村一大家子，父母、三个儿子、儿媳等。父母五十多岁，身体满好，作为父亲又是县城某局里的一位科长，管哪一块儿不必言明，反正是个肥缺。吃的是皇粮，拿着每月七十多块的花花票子，令人羡慕嫉妒恨。
但无论是西方，还是中国，在普遍群众观念中，爱情的最美、最佳结局就是步入婚姻的殿堂。他是一名环卫工人，每天是这座城市起得最早的人，当别人都还沉浸在睡梦中喃喃梦呓时，伴着黎明的冷清和孤寂，他便开始一天的工作了，在昏暗的路灯下，沿着清孑的街道，一路扫着落叶和垃圾。
