在古代的社会里，人们对于女性的纯洁度和贞操非常重视。传统上，人们认为处女应该在婚前保持贞操，因此在这个时期，有许多检验女性纯洁度的方法和故事。有一个古老而富有启发性的故事流传至今，描述了一个女子如何证明自己的纯洁，而不是通过守宫砂的方式。
有诗云:“闾巷谁教臂印红，洞房花影总朦胧，何人为定青庐礼，三日烧猪代守宫。”这其中便提到了几种检查女子贞洁的方式，其一是三朝回门随送烧猪，而另一种便是文中的“臂印红”，也就是流传千百年的标识女子贞洁的徽记——守宫砂。
当我们嘲笑非洲多么落后，人们多么愚昧的时候，其实嘲笑的仅仅是人家的科学技术不发达，对于如何过日子，人家早就形成了一套属于自己的智慧，即便是原始部落中，最壮实的汉子终究也要听从最聪明长老的智慧，这个世界无论在哪里，很多时候都是属于聪明人的。
旧社会认为女子婚前没有性行为，婚后从一而终就是坚守贞操，这一点在明清时期尤为严格，反对妇女改嫁，为她们进行旌表，而且超过三十岁还不能入此列，在清政府这一政策下，二十几许居孀终身未改嫁的女子，当时记载便有四五千之多。
