原油是继人类能使用火，简单风力、水力，煤炭后的另一种最重要的能源。原油在1867年取代煤炭成为能源消费结构中占比最大的能源，被称为工业的血液。原油是一种粘稠状、半粘稠状的黑色或是深褐色伴有特殊气味的液体。
原油经过流量计、换热部分、沏馏塔形成两部分，一部分形成塔顶油，经过冷却器、流量计，最后进入罐区，这一部分是化工轻油；一部分形成塔底油，再经过换热部分，进入常压炉、常压塔，形成三部分，一部分柴油，一部分蜡油，一部分塔底油；剩余的塔底油在经过减压炉，减压塔，进一步加工，生成减一线、蜡
从原油到石油的基本途径一般为:1将原油先按不同产品的沸点要求，分割成不同的直馏馏分油，然后按照产品的质量标准要求，除去这些馏分油中的非理想组分;2通过化学反应转化，生成所需要的组分，进而得到一系列合格的石油产品。
石油化学工业简称石油化工，是化学工业的重要组成部分，在国民经济的发展中有重要作用，是我国的支柱产业之一。石油产品又称油品，主要包括各种燃料油（汽油、煤油、柴油等）和润滑油以及液化石油气、石油焦碳、石蜡、沥青等。生产这些产品的加工过程常被称为石油炼制，简称炼油。
