一生参加了20多次科举考试，40多岁时中了个秀才，你以为这就结束了吗?封建时代下，“秀才”不过是官方承认的“读书人”，从实际角度出发并无什么实际意义，想要改写个人命运步入仕途，必须完成“中举”才有资格。
《儒林外史》是反映腐朽的封建制度科举制度对读书人的摧残和毒害的社会小说。小说先以范进周进马二为代表的迂儒，他们都出生清贫，原他们都出身清贫，原本都是纯朴善良的，却都受到腐朽的统治思想和朝廷功令的腐蚀毒害，成为令人可悲的可笑人物。
哑巴吃黄连，有苦说不出。大概没有人愿意把“黄连”含在嘴里吧？可是总有人，不得不如此。因此，任何时候，和任何人交往，都要多留心眼，不算计别人，也不被别人算计，最好是大家相安无事。作为父母，肯定希望儿女过得好，但是我们的做法却往往是费力不讨好。
《儒林外史》是一部讽刺小说，成书于1749年，全书共五十六回。作品用一系列相对独立的故事，描写了封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物的无耻行为，成功塑造了生活在封建末世和科举制度下的文人群像，是一幅十八世纪中国封建科举时代的社会风俗画卷。
