一生参加了20多次科举考试，40多岁时中了个秀才，你以为这就结束了吗?封建时代下，“秀才”不过是官方承认的“读书人”，从实际角度出发并无什么实际意义，想要改写个人命运步入仕途，必须完成“中举”才有资格。
《儒林外史》是一部讽刺小说，成书于1749年，全书共五十六回。作品用一系列相对独立的故事，描写了封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物的无耻行为，成功塑造了生活在封建末世和科举制度下的文人群像，是一幅十八世纪中国封建科举时代的社会风俗画卷。
