国产无人直升机居然配备了空中加油探头，具备了空中加油能力，这在世界上还是首创。由于直升机飞行速度慢，一般使用低空低速性能稳定的螺旋桨飞机作为加油机，因为直升机有巨大的旋翼，给空中加油带来了很大的风险，稍有不慎高速旋转的直升机旋翼就会切断加油软管，造成事故，所以目前世界上掌握这一技术的国家少之又少，只有美国、法国、以色列等少数几个国家，目前我国在这一领域起步晚，落后于美国。
20世纪70年代末之后的一段时间内，中国空中力量在实际运用中面临着这样的困境:能执行制空权争夺、发起对地对海攻击的战术飞机，因受到多种因素的限制，无法在我国南海上空，尤其是南沙群岛等区域有效地施行巡逻等任务。
仲夏时节，某军用机场，夜色如墨，乌云密布。“计时起飞！”随着指挥员一声令下，多架歼-15战机喷着淡蓝色火焰在跑道上加速滑行，直刺夜空。升空后，战机组成战术编队，奔赴预定训练海空域，拉开海军航空大学某团夜间空中加油训练帷幕。
为应对这一威胁，军方急需一种新型高性能截击战斗机，要求其最高飞行速度达到 2.2 马赫，实用升限超过 20，000 米，海平面爬升率为 200 米/秒，作战半径在 750 至 1000 公里之间，同时具备使用雷达制导中程空对空导弹拦截敌方目标的能力。
美国五角大楼发布的《中国军力年度报告》细数了中国空军已经公布的武器系统。12月18日，美国国防部发布《关于中国军力状况的年度报告》，报告称中国的空军取得了重大进步，在一些关键领域正“迅速接近美国标准”。
