西游记中，看似表面厉害的角色，真实的实力却弱得很，典型的例子，便是孙悟空大闹天宫，孙悟空大闹天宫看是很威武，取经路上孙悟空也以此为毕生光荣，然而大闹天宫的真实情况是，孙悟空没有闯入凌霄宝殿，被一个值殿的王灵官挡在门前，进退两难，反倒是猪八戒大闹天宫更加厉害，天蓬元帅现出野猪原形，一把拱倒了凌霄宝殿门前的斗牛宫，在凌霄宝殿横冲直撞，最后玉帝不得不亲自出手降伏。
在中国古代神话故事的设定之中，神与妖是水火不容的对立关系，这神佛代表着天下的正义，庇护一方百姓，赐福万家灯火，而这妖魔鬼怪则为非作歹，为害人间。但俗话说得好：王侯将相宁有种乎。这神佛之中也有脱不了三情六欲而堕落下凡之人，妖魔鬼怪之中也有心本向善造福一方的个例。
孙悟空最怕的妖怪是谁？很多人认为是九灵元圣。九灵元圣是太乙救苦天尊的坐骑，本体是一只九头狮子，修为已达到超凡入圣的境界，“喊一声，上通三圣，下彻九泉”，因而也被誉为妖中之圣。作为妖中之圣，九灵元圣实力自然非比寻常，连闹过天宫的孙悟空也自愧不如。
