为防止蒙藏贵族操纵转世灵童，清廷特别颁发金瓶，制定金瓶掣签制度。规定选定转世灵童时，要将找到的几个灵童的名字，用满文、汉文和藏文三种文字写在象牙上，装入瓶中，由驻藏大臣掣签确定灵童，然后报请朝廷批准，才能成为合法的继承人。
乾隆皇帝制定的金瓶掣签制度，就是为了进一步完善活佛转世制度而采取的一项重要措施。据汉文和藏文史料记载，在清代，除了达赖喇嘛和班禅额尔德尼两大活佛转世系统外，还相继出现了统管喀尔喀政教事务的蒙古哲布尊丹巴活佛转世系统和统管蒙甘青藏区宗教事务的章嘉活佛转世系统。
在此制度之前，西藏社会是政教合一的，而其普遍形式是各教派与当地的一个地方封建主直接结合而存在的，如萨迦派是以世俗贵族昆氏家族为主创立起来的，其宗教首领，在该家族中按世袭制度即父子和兄弟相承，也有的教派则是师弟和师徒相承。
佛教从印度传入中国后，衍生出了不同的流派，比如法性宗、法华宗和法相宗等等。而这其中最显著的派系分别还是禅宗和藏传密宗，前者是慈悲和普度的显化，后者则一直是神秘、诡谲的象征。虽然很多人从各种渠道对藏传佛教有所了解，但基本上都是一鳞半爪，无法窥见全貌。
2009年3月28日，春风拂过江苏无锡的灵山胜境，为这座千年古刹增添了几分祥和与庄严，当天，来自世界各地的1700多位佛教高僧、学者齐聚于此，参加第二届世界佛教论坛，共襄盛举，探讨佛教如何在当今世界发挥积极作用，论坛开幕式庄严肃穆，梵呗声声，香火缭绕，最引人瞩目的却是一位年轻的身影——十一世班禅额尔德尼·确吉杰布，他的出现，本身就代表着藏传佛教的传承与未来，而当他用流利的英语发表演讲时，更是在场所有人心中激起千层浪，成为一时美谈，那么，这位年轻的宗教领袖究竟讲述了哪些引人深思的内容呢?
1989年1月27日，十世班禅预感到自己的死期将近，正值中午，外面突然刮起了很大的黄风，班禅掀开窗帘，他这辈子都没有见过这么大的风。1月28日，十世班禅突发心脏病，立刻倒地不起，不久后，这位活佛便停止了呼吸，后来当地的藏民说，当日黄风大作，正是班禅归天的信号。
中新社北京1月14日电 (记者 路梅)中共中央统战部原常务副部长、第十二届全国政协民族和宗教委员会主任朱维群近日在北京接受中新社“中国焦点面对面”专访时指出，十四世达赖将活佛转世视同儿戏，看重的仅仅是他自己如何把持活佛转世事务的最高权力。
