锦衣卫是明朝设立的情报机构.锦衣卫名字的由来共经历三个阶段第一个名字是【拱卫司】第二个名字是【亲军都尉府】统辖【仪鸾司】,【仪鸾司】的主要职责就是负责皇帝外出的护卫问题，接见外国使节、皇帝祭祀的依仗问题，可以理解成是现在政府三军仪仗队跟负责政府首脑贴身安保的一个部门。
锦衣卫，作为明朝著名的特务机构，一提到这三个字，大家脑海中立即就会浮现出那些影视作品中，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，飞檐走壁，武艺高强，从事着保卫皇帝、暗护忠良、刺探倭寇、保国卫民等神圣而又高端大气上档次的什么部门，当然也会无恶不作，那么真实的历史上，锦衣卫又是什么样子呢?
在很长的一段时间里，当人们被问起锦衣卫的基本职能到底是什么时，相信不少人都会毫不犹豫地回答说：“当特务啊！”然而，看完本文，想必诸位应该不会再如此草率地回答这个问题了。 我们知道，锦衣卫是由明太祖逐鹿时代的亲兵演化而来，后来发展成了明朝皇帝的重要仪仗队和卫队。
首先要明确一点，明代的锦衣卫是特务司法机构，虽然有些特殊，但也算司法机构。明代已经进入了中国封建社会的晚期，封建社会君主专制制度也达到了顶峰，皇权渗透到了国家及其的各个方面。特别是特务政治组织锦衣卫在法律之外滥用职权，破坏了社会正常的司法秩序。
开篇思考:锦衣卫是由“仪驾”卫队和禁军侍卫演变而来，虽说官职并不大，但是凌驾于一人之下万人之上，直接听从皇帝的最高指挥，他们的存在让明朝官员终日人心惶惶，不敢妄自议论朝政，甚至在朝廷中的每一句话都要反复斟酌，唯恐受到处置。
