金陵即现在的南京，为六朝古都所在，从东吴在此建都起，先后有东晋和南朝的宋、齐、梁、陈以此为政治文化中心。李唐亡后南唐也定都金陵，并扩建城邑，由于不像北方连年战火，秦淮河两岸万家灯火经济繁荣，到赵宋时这里依然是东南地区的经济重镇。
《古今词话》中也曾记载这样一桩本事，“金陵怀古，诸公寄调《桂枝香》者三十余家，唯王介甫为绝唱。东坡见之，叹曰:‘此老乃野狐精也。’。”当时有三十多个文人同时写了“金陵怀古”词，但只有王安石这首卓尔不群，匠心独运而成为“绝唱”，甚至连词中圣手苏轼，读完之后也惊佩不已，赞叹为“野狐精”。
