负责一省的财政、民政、经济、组织人事，在科举方面也有较高的话语权，是严格意义上的地方行政首长。负责一省的治安、刑事、刑狱，可以直接调动地方上的绿营军队，从事缉拿人犯、围剿盗匪、弹压乱民等职责，在地方上有影响的案件最终拍板定案都是由按察使来进行的，在这个过程中自然没有检察院的公诉和监督，全凭其一言而决。
清朝作为我们中国最后一个朝代，它有一套成熟完善的制度体系，这也使得办事能够井井有条。由于清朝是沿袭制，所以“中央官职”又包含内阁、军机处、和六部，相当于是在中央行政机构所属的官员，而“地方官职”则包含了“省、府、县”三级。
那么，后来几乎"一手遮天"的李鸿章，都在清朝做了些什么官呢？李家并非什么权贵豪门，这点李鸿章在写给兄弟的信件中就有体现："前吾祖父穷且困，至年终时，索债者如过江之鲫。祖父无法以偿,惟有支吾以对。"所以才学不算很出众的李文安熬到快四十才考中进士，进入刑部工作。
