清朝末年由于吏治腐败，官员上下包庇、贪污渎职，导致了许多冤假错案的发生，其中最著名的当属杨乃武与小白菜案。此案经过知县、知府、臬台、巡抚、巡抚复审、钦差大臣、刑部七次审判，甚至受到了慈禧太后和皇帝的重视，最终才真相大白。故事中蒙怨的杨乃武与小白菜二人出狱后过上了截然不同的人生。
曾有一位诗人面对百姓的苦难作出了这样的叹息：“兴百姓苦，亡百姓苦”，而在中国古代，这句话更是大部分平民百姓一生命运的真实写照。但如果要必须说出一个百姓生存最艰难的朝代来，那一定是清代。清朝的冤案数不胜数，其中最著名的就是杨乃武和小白菜通奸杀人案了。
杨乃武与小白菜的真实历史发生在清朝末年，被称为是清朝四大冤案之一，小白菜原名毕秀姑，是葛小大的童养媳，葛小大死后，婆婆状告小白菜和杨乃武合谋毒害自己儿子，而余杭知县刘锡彤和杨乃武有仇，就将此案坐实，趁机报复杨乃武!
杨乃武与小白菜是清末四大奇案之一，他们的故事至今还在民间流传。杨乃武，浙江余杭县人，出身小康家庭，同治年间举人。杨乃武为人正直，嫉恶如仇，对于欺负老百姓的恶霸贪官深恶痛绝，常常替老百姓鸣冤抱屈，代写诉状。这样的一个他肯定不会让当官的喜欢，也为自己的人生埋下了祸根。
