下文经出版社授权摘编自《语言的历史》，史蒂文·罗杰·费舍尔 著，中信出版集团2023年7月，有删节。地球上最早的有机体演化出了能够提供关于物种、性别和意图的信息的原始交流机制，这种信息传递借助的是当时自然界中最为复杂的媒介：化学交流。
语言是很伟大的发明，它是文明的标志。人类之所以诞生文明，语言是最关键的一环，因为文明所有的可能性一定是建立在交流的基础上的，而最有效率的交流呢？就是语言。人类作为地球上唯一的文明，语言的重要性不必多言。
猫咪向人撒娇时求抱抱的呼噜声，争宠时示威般的咆哮声，发情时孩子哭声般的声音，每一种都展示着猫咪的不同情绪，这是猫的语言吗?值得欣喜的是，人与动物实现语言“互通”，让人类听懂动物语或者让动物听懂人语，很快就能实现了。
有一种动物的语言能力，可能远远超出了人们对他们的认知，他们能够传达的信息要比聪明的灵长类多得多。据英国《每日电讯报》报道，生物学家日前发现，这类擅长挖掘的啮齿动物有着动物王国里最高级、最精致的语言系统，可以说其发达程度仅次于人类。
为什么动物不会说话因为动物都没有思维活动，不能处理符号和使用符号。小朋友见到小猫、小狗、小猴子的时候，多想和它们说话啊！可它们不会说话，多急人啊！为什么动物不会说话呢？动物之所以不会说话，是因为它们不同于人类。
