安20年(215年)十一月，曹操平定张鲁。汉中乃四川之门户，曹操占据汉中，给蜀地的刘备造成极大威胁，刘备对汉中用兵，势在必行。建安22年（217年），曹操再次东击孙权，刘备集团看到了夺取汉中的大好机会，在法正的建议下，刘备决定攻打汉中。
汉中之战，是刘备和曹操面对面的最后一次对决。217年冬，法正建言刘备:“曹操一举收服张鲁，占有汉中，没有借此势头进图巴、蜀，只是留下夏侯渊、张郃屯守，自己率军北还，这并不是他战略目光短浅，也不是他力量有所不及，必然是他的内部出现了问题。
总之，刘备在取得益州后的一系列战略决策都发生了重大失误，首先用武力争荆州江南三郡是下策，其次没有及早争汉中是失策，最后费尽力气，只夺得一块空地，无法在短时间内建成进攻曹魏的前沿基地，进而导致关羽襄樊之战期间刘备方面无法进行很好的配合，更进一步导致曹丕篡汉后刘备无法进讨国贼而只能向
公元前２０９年，华夏大地上爆发了以陈胜、吴广领导的秦末农民大起义，这次起义给了摇摇欲坠的秦王朝最后一击，彻底推翻了秦王朝的残暴统治。农民起义的锋火呈星火燎原之势，在各地蔓延，全国范围内出现了群雄并起、割据争霸的局面。以项羽、刘邦两大军事集团的争夺为标志，拉开了楚汉战争的序幕。
